Het gaat om Evyatar David (24), een Israëlische man die op 7 oktober 2023 werd ontvoerd door Hamas-strijders tijdens het Nova-muziekfestival nabij de Gazastrook. Hij zit al 667 dagen in gevangenschap. Het is niet duidelijk wanneer de video is opgenomen.
Op de beelden, die eerder al deels gepubliceerd werden door Hamas, zegt een zichtbaar uitgehongerde en verzwakte David dat hij “al dagen niet gegeten heeft”, en toont hij hoe hij een blikje moet rantsoeneren over twee dagen. Ook uit hij kritiek op premier Netanyahu: “U heeft me in de steek gelaten”, klinkt het. Hamas gebruikt de video als drukmiddel om voedsel toe te laten in de Gazastrook. Beelden van de gijzelaar worden afgewisseld met beelden van ondervoede kinderen, een duidelijke verwijzing naar de humanitaire crisis in de Gazastrook. “De gijzelaars eten wat wij eten. Het is de bezettingsregering die heeft besloten hen uit te hongeren”, klonk de oorspronkelijke boodschap van Hamas bij de video. De video eindigt met beelden van Israëlische ministers die verklaren dat geen hulp Gaza mag binnenkomen. Hamas voegt toe: “Alleen een wapenstilstand kan hem terugbrengen.”
Het is al de tweede video van een gijzelaar die Hamas recent vrijgeeft. Onderhandelingen over een staakt-het-vuren van 60 dagen en de vrijlating van gijzelaars eindigden vorige week in een impasse. Hamas heeft opnieuw bevestigd dat het niet zal ontwapenen tenzij er een onafhankelijke Palestijnse staat wordt opgericht.
De familie van David noemt het vrijgeven van de beelden een moeilijke maar noodzakelijke beslissing. “De wereld moet zien hoe erg het is. Hamas is erger dan ISIS”, reageert zus Yaela. De Israëlische regering heeft de beelden inmiddels ook gebruikt om politieke druk te zetten: ze werden gedeeld op het Twitter-account van de Israëlische ambassade in de Verenigde Staten, met de boodschap “Wie wordt er nu eigenlijk uitgehongerd in Gaza?”. De Israëlische overheid en het Israëlische leger houden – in tegenstelling tot de VN en verschillende hulporganisaties – al langer vol dat er geen hongersnood heerst in de Gazastrook.
Van de 251 mensen die op 7 oktober 2023 in Israël werden ontvoerd, worden er nog altijd 49 vastgehouden in de Gazastrook. Het Israëlische leger gaat ervan uit dat 27 van hen al overleden zijn. (nb, tg)