De spreiding wijst op een versnipperd voorkomen van een schaarse soort die snel gebieden kan koloniseren waar de juiste planten voorkomen en er niet vroegtijdig gemaaid wordt. Zo werd ze dit jaar waargenomen in een kleine bloemrijke ruigte op de recent aangelegde campus van de gemeente Wevelgem.

Distels zijn goud waard voor de bijen

In België ziet men de grote behangersbij vooral op bloemen uit de composietenfamilie (Asteraceae), zoals knoopkruid, speerdistel, grote centaurie en kale jonker. Dat de soort het goed doet, is een positief signaal en een opsteker voor beheerders van natuurgebieden, provinciale domeinen en andere plaatsen waar ze voorkomt. Haar aanwezigheid toont aan dat het extensieve maaibeheer, waarbij de hele zomer een voldoende groot voedselaanbod aanwezig is, zijn vruchten afwerpt. De grote behangersbij is trouwens niet de enige die daarvan profiteert. Ook heel wat wilde bijen, vlinders en andere bestuivers halen nectar en stuifmeel uit planten zoals distels en knoopkruid. Zo wordt de achteruitgang van onze hommels voor een deel gelinkt aan het verdwijnen van distels uit ons landschap. Toch worden net deze bloemen nog vaak als “onkruid” gezien. Ze worden verwijderd of verdwijnen door graslanden integraal te maaien.

Grote behangersbij of grote bladsnijder?

De forse mannetjes zijn gemakkelijk te onderscheiden van andere soorten behangersbijen. Ze hebben sterk verbrede witte voortarsen en lijken daarmee op de grote bladsnijder. De witte haarfranjes op de voorpoten zijn echter zwart aan het uiteinde. Verder zijn de ogen zwart in plaats van groen en zijn de achterpoten opvallend ‘gespierd’. De vrouwtjes zijn moeilijker te onderscheiden van de grote bladsnijder, maar vooral de sterk gelijkende naam kan voor verwarring zorgen. De grote bladsnijder is een erg algemene tuinsoort die in de zomermaanden vaak aangetroffen wordt op klokjes (Campanula) of vlinderbloemigen (Fabaceae), terwijl de grote behangersbij aangetrokken wordt door de (paarse) bloemen uit de composietenfamilie.

Wilde bijen herkennen? Bekijk onze gratis opleidingen, waarin we per soort een overzicht geven van de herkenning en ecologie.

Tekst: Yves Gevaert (Aculea West-Vlaanderen) & Win Vertommen (Natuurpunt Studie)