Daugelis laikė Serbiją čempionato favorite dar iki jo pradžios, o dar labiau tokį statusą Svetislavo Pešičiaus auklėtiniai įtvirtino pirmenybių starte įspūdingai talžydami varžovus iš Estijos. Mažai kas kitokį likimą prognozuoja likusioms A grupės ekipoms: Portugalijai, Čekijai, Latvijai ir Turkijai.
Itin iškalbingai atrodo ir įvairių krepšinio naujienų portalų apklausos, kuriose garsių krepšinio pasaulio atstovų prašoma išdėlioti prognozuojamą čempionato prizininkų pakylą. Beveik be išimčių tokiose apklausose auksas kabinamas serbams.
Čempionų titulą Serbijai žada Šarūnas Jasikevičius, Saša Vezenkovas, Zaza Pačulija, Tiago Splitteris, Mike’as Batiste’as, Tomašas Satoransky, T.J. Shortsas, Chima Moneke ir kiti. Daugelis dar neapklaustųjų ko gero irgi pasakytų tą patį – Europos pirmenybes šiemet turi laimėti serbai.
Užpernai tapę pasaulio vicečempionais, o pernai iškovoję olimpinę bronzą, šiemet serbai į žemyno pirmenybes atsivežė dar labiau žvaigždėmis perpildytą sudėtį su Nikola Jokičiumi priešakyje. NBA superžvaigždei talkina kiti stipriausios pasaulio lygos atletai Bogdanas Bogdanovičius, Nikola Jovičius, Tristanas Vukčevičius bei Vasilije Micičius.
Kartu su jais žaidžia ir didelis būrys Eurolygos elito: Nikola Milutinovas, Filipas Petruševas, Vanja Marinkovičius, Stefanas Jovičius, Marko Guduričius, Aleksa Avramovičius ir Ognjenas Dobričius.
Kodėl serbai atrodo taip sunkiai nugalimi? Delfi pasiteiravo vieno Lietuvos rinktinės lyderių Tado Sedekerskio.
„Kai pasižiūri ant popieriaus ir pasižiūri jų paskutiniųjų metų rezultatus – medaliai olimpiadoje, pasaulio čempionate, branduolys išsaugotas, beveik vis žaidėjai „pikiniame“ amžiuje, Nikola Jokičius apskritai vienas geriausių pasaulio krepšininkų.“
Vis dėlto atletas nemano, kad Serbijos rinktinė nenugalima.
„Čia Europos čempionatas, viskas sprendžiasi iš vienų rungtynių, čia lengva paslysti, todėl visos komandos yra įveikiamos.“
Delfi apie Serbiją pasikalbėjo ir su lietuvių jau įveiktos Didžiosios Britanijos rinktinės kapitonu Carlu Wheatle’u.
„Serbija yra neabejotina favoritė. Jie turi neįtikėtino talento žaidėjus, vien ką sako Nikola Jokičiaus pavardė. Be to, jie kartu žaidžia labai ilgai ir turi gerą tarpusavio chemiją. Jie žaidžia labai fiziškai ir gali užpulti daugybe skirtingų būdų“, – kalbėjo C. Wheatle’as.
Bet ir britas, taip pat kaip ir T. Sedekerskis nuramino – Europos čempionate dar niekas nenuspręsta iš anksto. Serbai savo pranašumą prieš visus varžovus turės įrodyti ant parketo, o ant jo nutinka visko.
„Tokiuose turnyruose gali įvykti bet kas. Net ir didžiausi favoritai kartais sudega. Negali žinoti. Šiame Europos čempionate yra daug žvaigždžių. Jei ypatingas žaidėjas prieš Serbiją turės ypatingas rungtynes, jie gali būti eliminuoti.“
C. Wheatle’as neatmeta galimybės, kad dėl medalių kovos Lietuva. Galutinėje rikiuotėje mūsiškiams jis prognozuoja ketvirtą vietą.
„Lietuva labai stipri ir turi daug ginklų bei patirties: nuo pirmo iki dvylikto žaidėjo. Jie gali sukurti triukšmo. Jei toliau žais gerai, medaliai tikrai pasiekiami. Neatmesčiau varianto, kad jie laimės bronzą. Vis dėlto mano prognozė tokia: pirmoje vietoje – serbai, antroje vietoje – prancūzai, trečioje – graikai, ketvirtoje – lietuviai.“
Rimo Kurtinaičio auklėtiniai varžosi B grupėje kartu su Vokietija, Suomija, Didžiąja Britanija, Švedija ir Juodkalnija.
Visas Lietuvos rinktinės tvarkaraštis Eurobasket B grupėje:
rugpjūčio 29 d., penktadienis, 16:30 val. Lietuva – Juodkalnija
rugpjūčio 30 d., šeštadienis, 13:30 val., Lietuva – Vokietija
rugsėjo 1 d., pirmadienis, 20:30 val. Lietuva – Suomija
rugsėjo 3 d., trečiadienis, 16:30 val. Lietuva – Švedija