Česká jednadvacítka dnes v Uherském Hradišti vstoupí do nové éry. Po letním EURO v Německu totiž na její lavičce definitivně skončil Jan Suchopárek, který jí vedl dlouhé čtyři roky a dovedl jí na finálové turnaje krom letoška i před dvěma lety. „Měl jsem v hlavě, že u mě ta změna přijde a dojít k ní prostě musí. Nehrálo roli ani to, jestli na mistrovství Evropy postoupíme. U trenéra není tak důležité přijít k týmu včas, ale poznat, kdy je čas odejít,“ nechal se v minulosti slyšet.
Lvíčata nově povede Michal Bílek, pro kterého je to první angažmá od konce ve Viktorii Plzeň v červnu 2023. „Trošku ze mě vyprchala energie, kterou jsem do té doby měl. Poslední půlrok zase cítím chuť do fotbalu, vnímal jsem to tak, že už je načase se do něj vrátit,“ řekl po svém jmenování. A současně neskrýval ambice do budoucna: „Ve fotbale už jsem něco zažil, jako hráč i jako trenér. (…) Co mi chybí, je zahrát si na mistrovství Evropy s jednadvacítkou. To je ta obrovská motivace.“
Pod lodivodem, jemuž budou asistovat Marek Bakoš s Janem Kameníkem, vyroste takřka nový tým. Nejzkušenějším borcem v zářijové nominaci je Ondřej Kričfaluši, který si dosud za jednadvacítku připsal jedenáct startů, zatímco drtivá většina kádru za sebou dosud nemá ani jeden zápas. Mimo jiné i talentovaný útočník Yannick Eduardo, rodák ze severních Čech a kmenový hráč Lipska, který českou reprezentaci upřednostnil před svým domácím Holandskem.
„Mám tu většinu rodiny. V Kadani s ní slavíme každé Vánoce. Teď bych mohl být v Česku díky reprezentaci častěji,“ odkryl v rozhovoru pro iSport. A národní tým? „Je to pro mě dobrá příležitost se ukázat. Samozřejmě cítím, že je odsud jednodušší cesta do prvního týmu než v Nizozemsku, které je v žebříčku výš. I tuhle věc jsem zvažoval. Mluvil jsem na to téma i s agentem. Česko mě chtělo víc než Nizozemsko. Řekli jsme si, že je to pro mou kariéru dobrý krok.“
Vstoupí Lvíčata do kvalifikace vítězně? Na Stadionu Miroslava Valenty startujeme úderem šesté večer.