Donderdag 04 september 2025 – 10:19 I
door Redactie
Er is een nieuwe rijzende ster bij de Rode Duivels. Misschien wel iemand die een van de allergrootste spelers ooit gaat worden. Hein Vanhaezebrouck is alvast laaiend enthousiast over Malick Fofana.
Fofana zette bij Gent zijn eerste stappen als prof en viel er op door zijn volwassen spel en snelheid. Toen Lyon hem in januari 2024 weghaalde voor 17 miljoen euro, was dat al een stevig signaal. In Frankrijk bevestigde de jongeling meteen: dribbels, versnelling, fysieke kracht en tactisch inzicht. Zijn statistieken (drie goals en zeven assists in 22 competitiewedstrijden) bewezen dat hij zich razendsnel aanpaste aan de Ligue 1.
Vanhaezebrouck lyrisch
Bij Sporza stak Vanhaezebrouck zijn bewondering niet onder stoelen of banken. “Voor mij is hij misschien wel de beste speler met wie ik ooit heb gewerkt”, zei hij. “En ik heb toch ook met Kevin De Bruyne en Jérémy Doku samengewerkt.” Een opvallende uitspraak, die meteen de lat bijzonder hoog legt.
De coach wees erop dat Fofana’s talent vaak onderschat wordt. “Hij is slim, heeft een onwaarschijnlijke body voor zo’n jonge speler, en kan wedstrijden helemaal naar zich toe trekken. Ik had verwacht dat hij deze zomer al naar Engeland zou vertrekken.”
Waarom geen transfer?
Dat Fofana uiteindelijk in Lyon bleef, had volgens Franse bronnen minder te maken met gebrek aan interesse en meer met de vraagprijs. Lyon wou minstens 30 miljoen euro, terwijl geïnteresseerde Premier League-clubs aarzelden om zo diep in de buidel te tasten voor een speler die pas een half jaar in Frankrijk actief was. Voor Lyon is dat een zegen: de club kan nog een seizoen bouwen rond Fofana, die er intussen uitgegroeid is tot publiekslieveling.
Ook voor België lijkt zijn doorbraak slechts een kwestie van tijd. Vanhaezebrouck is ervan overtuigd dat Fofana straks een sleutelrol kan spelen bij de Rode Duivels. “Hij gaat dit jaar de ster van Frankrijk worden”, klonk het zelfs. “En later misschien ook van de nationale ploeg.”