Nikola Jokić myönsi Susijengin paremmuuden.
Nikola Jokić oli epäuskoinen. Jussi Saarinen
Denver Nuggetsin megatähti Nikola Jokić kommentoi Serbian skandaalitappiota Suomelle hämmentynein tunnelmin.
30-vuotias maailmantähti ei lähtenyt selittelemään tappiota, vaan myönsi tuloksen olleen oikeutettu.
– He pelasivat mahtavan ottelun. Alusta loppuun emme olleet tänään valmiita pelaamaan. En ollut valmis tähän hyppyyn, Jokić sanoi uutistoimisto AP:lle.
Susijengi tuli otteluun äärimmäisen vahvana ja antoi Serbialle heti maistiaisen, etteivät pohjoisen miehet olisi helposti lyötävissä. Suomi johti ottelua avausneljänneksellä jo 11–1, mutta kivikova Serbia punnersi aikaisen eron umpeen.
Serbian joukkue oli ahdettu täyteen hyökkäysvoimaa, mutta oman korin läheisyydessä homma ei toiminut. Suomi sai ottelussa peräti 20 levypalloa Serbian korilla, mitä kolminkertainen NBA:n arvokkain pelaaja kuvaili ”anteeksiantamattomaksi”.
Suomi kaatoi korisjätin edellisen kerran vuonna 2009, ja heti perään 2025.
Jokić sanoi, että joukkue valmistautui hyvin, mutta silti jotakin jäi piippuun.
– Tiesimme, mitä he tekevät. Valmistauduimme hyvin ja katsoimme videoita. Silti he olivat parempia ja fyysisempiä kuin me, hän surkutteli.
Jokić oli ottelun paras pistemies 33 pisteellään. Hän kahmi myös kahdeksan levypalloa ja antoi kolme koriin johtanutta syöttöä.
Suomen NBA-tähti Lauri Markkanen ei paljoa kollegalleen taipunut: suomalainen nakutti 29 pistettä.
Suomi kohtaa puolivälierässä Ranska–Georgia-ottelun voittajan.
Supertähti ei onnistunut auttamaan joukkuettaan jatkoon. Jussi Saarinen