N.E.C. is één van de grote smaakmakers dit seizoen. De Nijmegenaren maakten tot dusver de meeste doelpunten, creëerden de grootste kansen én noteerden de meeste balcontacten in het vijandelijke strafschopgebied van alle VriendenLoterij Eredivisie-teams. Wat maakt N.E.C. zo’n succesvolle aanvalsmachine?

In aanloop naar de kraker tegen PSV neemt ESPN het team van trainer Dick Schreuder onder de loep, met aandacht voor de vele positiewissels, hoge druk en verdedigend balanceren op een dun koord.

Keuze van de redactie

Vanaf het eerste moment is Schreuder duidelijk in de seizoensvoorbereiding. Onder zijn leiding moet N.E.C. verder naar voren gaan spelen. Intensiteit is het toverwoord in Nijmegen en met deze gewenste intensiteit, zowel met als zonder bal, wil Schreuder wekelijks ‘georganiseerde chaos’ op de mat leggen. In de eerste weken van dit seizoen is dit succesvol. Geen ploeg scoorde vaker dan N.E.C. (14x) en het team van Schreuder creëerde ook de beste kansen.

ESPN

Eén van de grote pijlers onder het aanvallende succes van N.E.C. is de dynamische veldbezetting. De Nijmegenaren bouwen van achteruit op met drie centrumverdedigers. Met twee controleurs, vleugelspelers – die vanwege hun aanvallende rol door Schreuder niet als ‘wingbacks’ betiteld mogen worden – een vrije rol voor aanvoerder Tjaronn Chery op ’10′ en een beweeglijk spitsenduo.

Deze veldbezetting is het uitgangspunt, maar vanuit deze structuur stimuleert Schreuder vooral veel positiewissels en beweging. Dit begint al bij zijn centrumverdedigers. Zodra de inmiddels naar Lille vertrokken Calvin Verdonk een bal inspeelt, sprint hij gelijk de diepte in en creëert N.E.C. mede daardoor een opening op de linkerflank.

Centrumverdedigers hebben deze vrijheid bij N.E.C., doordat zij in tegenstelling tot bij de meeste andere ploegen niet met zijn tweeën, maar met zijn drieën zijn. Ook hoger op het veld leidt dit ertoe dat centrale verdedigers bij N.E.C. zodoende voor dreigende diepgang kunnen zorgen.

Op de flanken kiest Schreuder in de eerste weken van het seizoen voor Basar Önal en Sami Ouaissa. Dit zijn van origine creatieve en aanvallend ingestelde spelers. Hoewel Önal en Ouaissa de hele flank moeten bestrijken, wil Schreuder het duo zeker vooral in hun aanvallende krachten gebruiken. “Ik moet zorgen dat de back achter mij aanloopt en niet andersom”, zegt Ouaissa vol bravoure in aanloop naar het duel met PSV.

Om dit voor elkaar te krijgen, spelen Ouaissa en Önal vaak met hun positionering. Beiden kunnen zowel het veld breed houden als tussen de linies aanspeelbaar worden. Bij uitstek van zijn flankspelers verlangt Schreuder bovendien intensiteit in dergelijke loopacties. Ter illustratie: naast Ouaissa en Önal complementeert Virgil Misidjan de top drie van N.E.C.’ers met de meeste sprintmeters per negentig minuten. Misidjan is vaak de eerste invaller op één van de flanken.

* van alle N.E.C.-spelers per negentig minuten. ESPN

De onderstaande aanval demonstreert de vrijheid die de N.E.C.’ers in het positiespel hebben. Middenvelder Kodai Sano maakt het veld breed, aanvallende middenvelder Chery zakt uit en Proper trekt weg. Door deze dynamiek wordt de passlijn naar de naar binnen gekomen Önal vrijgemaakt, waarna door een simpele kaats Sano met zijn gezicht naar het vijandelijke doel wordt vrijgespeeld.

In de bovenstaande situatie is de eindpass van Sano onzuiver, maar juist de Japanse middenvelder blijkt in de eerste weken van het seizoen een belangrijke vormgever bij N.E.C. Sano creëert acht kansen voor zijn ploeggenoten en strooit zowel met korte als lange passes. Na Verdonk verstuurt Sano van alle N.E.C.’ers de meeste passes op de helft van de tegenstander (161) en passes naar de hoogste zone op het veld (89). En dat met een nauwkeurigheidspercentage van 91 procent. Deze variatie maakt N.E.C. onvoorspelbaarder.

Door het flitsende combinatiespel komt N.E.C. veelvuldig op de helft van de tegenstander uit. Sterker nog: na Ajax (1.380) en PSV (1.352) verstuurde de ploeg van Schreuder dit seizoen de meeste passes op de vijandelijke speelhelft in de VriendenLoterij Eredivisie. Op het vlak van passes die eindigen in de hoogste zone van het veld, moet N.E.C. (759) alleen PSV (768) voor zich dulden.

Op de helft van de tegenstander heeft N.E.C. nog een belangrijke troef: het massaal bombarderen van het strafschopgebied. Het is vaker regel dan uitzondering dat N.E.C. door veel sprintende mensen met minstens zes spelers het vijandelijke strafschopgebied betreedt.

Dit zorgt voor verwarring bij tegenstanders, creëert openingen om in de drukte door te voetballen en bovendien vergroot het ook de kans dat een bal vanuit een klutssituatie voor de voeten van een N.E.C.’er valt.

Hoge druk

Schreuder heeft duidelijke ideeën over het aanvalsspel, maar ook zijn visie op het defensieve spel staat als een huis overeind. De trainer wil tegenstanders te allen tijde hoog onder druk zetten en vraagt hierin opperste bereidheid van al zijn veldspelers.

In de eerste opbouwfase van een tegenstander is de pressing-structuur van N.E.C. duidelijk. De diepste spits en doorjagende Bryan Linssen, die regelmatig het startsein voor de pressie geeft, zet de twee centrumverdedigers van een viermansachterhoede vast. Op de flanken gaan de buitenspelers van N.E.C. door op de backs van de tegenstander. Het middenveld maakt koppeltjes en de derde overgebleven centrumverdediger dekt door op de overgebleven speler van de tegenstander.

Deze pressing over het hele veld maakt dat N.E.C. in de eerste weken van dit seizoen gemiddeld de minste passes aan een tegenstander toestaat voordat het de bal verovert. Dit onderstreept het goed georganiseerde drukzetten.

ESPN

In de onderstaande situatie tegen NAC Breda komen de afspraken in het drukzetten én uitgangspunten in het aanvalsspel van N.E.C. samen. Eerst blijkt de onderlinge afstemming perfect op orde en dekt N.E.C. op het juiste moment door om uiteindelijk balbezit af te dwingen. Via Sano wordt vervolgens direct Linssen ingespeeld, waarna het strafschopgebied wordt gebombardeerd en via flankspeler Ouaissa een dreigende voorzet volgt.

Keerzijde

Het aantrekkelijke aanvalsspel en de gewaagde hoge pressing hebben ook een keerzijde. Met regelmaat geeft N.E.C. behoorlijke ruimtes weg achter de laatste linie. Zodra de afstemming net niet op orde is, hebben tegenstanders direct een grote kans om hiervan te profiteren.

Tegen Heracles Almelo incasseert N.E.C. bovendien een tegendoelpunt nadat een beproefd opbouwrecept balverlies oplevert. Het legt de keerzijde van het gedurfde opbouwen bloot. Pereira beweegt vanuit het centrum direct door nadat hij het middenveld inspeelt. Chery wordt de bal ontfutseld, waarna Heracles-spits Jizz Hornkamp direct in het gat kan duiken dat Pereira heeft achtergelaten.

Vooralsnog wegen de baten van het gedurfde Dickie-taka voor alles en iedereen bij N.E.C. ontegenzeggelijk op tegen de lasten. Na jaren van degelijkheid onder Rogier Meijer snakte het Nijmeegse publiek naar amusement en dat hebben zij in de eerste weken van dit seizoen in overvloed gekregen.

Na de interlandperiode wordt het interessant om te zien of N.E.C. deze positieve ontwikkeling doorzet. Het bezoek van PSV in De Goffert wordt zaterdagavond een nieuw meetmoment. “Ik verwacht een zware wedstrijd. De filosofie van beide trainers ligt dicht bij elkaar”, vertelde Schreuder in aanloop naar de hervatting van de VriendenLoterij Eredivisie.

N.E.C. – PSV is zaterdagavond om 18:45 uur LIVE te zien op ESPN.