A nouveau dans le dernier carré pour la 7e fois en sept participations. Le XV de France a renversé dans les dernières minutes (18-13) une solide équipe d’Irlande, dimanche 14 septembre (14 heures), au Sandy Park d’Exeter. Les Bleues ont été menées jusqu’à la 67′ dans un match de guerrières, balayé par les bourrasques et une pluie drue. Mais la septiste Joanna Grisez, décisive une nouvelle fois, a aplati pour le deuxième essai tricolore, offrant ainsi la qualification à ses coéquipières en demi-finale. Elles affronteront l’Angleterre, qui a largement disposé de l’Ecosse, dans le deuxième quart de finale du jour, qui a eu lieu à Bristol.
Des Bleues solides et soudées. 24-0 face à l’Italie, 84-5 face au Brésil et un 57-10 face à l’Afrique du Sud pour finir. Les Françaises avaient survolé la phase de poule et s’avançaient comme les favorites pour leur quart de finale face aux Irlandaises. Pourtant, elles sont rentrées au vestiaire avec aucun point marqué et une possession de balle bien maigre, la faute à un vent de face facétieux et à un XV du Trèfle déterminé. Les Bleues sont revenues déterminées à renverser une partie bien mal embarquée. Patiemment, en s’appuyant sur leurs forces collectives, les joueuses de Gaëlle Mignot et David Ortiz ont serré les rangs et mis la main sur le ballon pour s’imposer dans les dernières minutes.
Joanna Grisez, tête de proue de la détermination française. L’ailière tricolore a longuement patienté avant de pouvoir faire parler sa vitesse pour aplatir le deuxième essai français, synonyme de basculement du score en faveur des Bleues. “Je n’ai plus qu’à faire ce qu’on me demande : courir et courir vite”, a-t-elle souri à la fin du match au micro de TF1. Elle rejoint sa coéquipière Emilie Boulard avec quatre essais inscrits depuis le début de la compétition.
L’Irlande, un adversaire qui n’a pas démérité. Le XV du Trèfle leur avait déjà posé des soucis lors du dernier Six nations (27-15). En pleine progression, les Irlandaises ont donné du fil à retordre au collectif bleu, avec un démarrage en fanfare et une Aoife Wafer, meilleure joueuse du Tournoi 2025, de retour de blessure, déterminante lors de ce quart de finale.