Hij leek het zelf niet te kunnen geloven: De Bruyne na amper 26 minuten geslachtofferd bij terugkeer in Manchester

De blik bij zijn wissel verraadde toch wat ongeloof toen hij het bordje met nummer 11 zag.

Napoli-trainer Antonio Conte maakte na een vroege rode kaart een gewaagde keuze door Kevin De Bruyne naar de kant te halen. Een troostend applausje van het publiek in Manchester volgde, maar het zal toch pijn gedaan hebben bij KDB.

Na het laatste fluitsignaal maakte de middenvelder wel nog een ererondje in zijn Etihad Stadium.

Antonio Conte gaf na afloop meer uitleg over zijn opvallende beslissing om De Bruyne uitgerekend bij zijn rentree in het Etihad Stadium vroegtijdig naar de kant te halen. “Soms neemt de duivel het over, soms is het lot wreed”, klonk het bij de Napoli-coach.
 

“Vorig jaar hebben we maar één rode kaart gepakt en vandaag, bij onze terugkeer in de Champions League en de rentree van De Bruyne hier, slikken we al na 20 minuten een rode kaart.”

“Het was de enige vervanging die ik kon doen. Ik vind het jammer voor De Bruyne en voor de ploeg, want we zijn zijn kwaliteiten daardoor ook kwijtgespeeld en we hebben hem de voldoening ontnomen om hier de hele wedstrijd of een groot deel van de wedstrijd te spelen.”

“In de eerste 20 minuten had ik het gevoel dat we de wedstrijd op de juiste manier voorbereid hadden en dat we City pijn konden doen, maar die uitsluiting heeft onze wedstrijd verpest. Het is al moeilijk met 11 tegen 11, met een man minder komt er extra vermoeidheid bij.”

“We hebben nog geprobeerd om een resultaat te halen, maar we wisten dat het heel moeilijk zou worden. Ik ben wel tevreden met de inzet en de wilskracht die de ploeg getoond heeft. Ik heb positieve signalen gezien voor de rest van onze Europese campagne.”