De nieuwe rector van de Universiteit Gent, Petra De Sutter, zal niet deelnemen aan de komende handelsmissie naar de Verenigde Staten. Dat bevestigde ze in een interview met Belga. “Ik kan daar niet naartoe zonder het risico te lopen op incidenten, en dat wil ik absoluut vermijden”, aldus De Sutter. Ze wijst voor die beslissing naar het beleid van Trump, dat onder meer trans personen viseert. De Sutter stelde zich grondig geïnformeerd te hebben en concludeerde dat een bezoek aan de VS voor haar persoonlijk onmogelijk is. “Ik ben niet anoniem. Als ik daarheen ga, wordt het een statement en dat wil ik vermijden. Daarom blijf ik thuis.”
De Sutter benadrukt dat het om een persoonlijke keuze gaat en geen politieke daad. Ze wordt tijdens de missie vervangen door vicerector Herwig Reynaert. “Het is met pijn in het hart, want de Verenigde Staten zijn een fantastisch land”, zegt ze. “Maar in de huidige omstandigheden lijkt dit de verstandigste beslissing.”
In hetzelfde gesprek kwam ook de dodelijke aanslag op Charlie Kirk aan bod. Kirk werd op een universiteitscampus neergeschoten tijdens een publiek debat. De Sutter noemde de situatie “beangstigend” en stelde dat de VS “afgegleden zijn naar een autocratisch regime” dat academische vrijheid en vrije meningsuiting onder druk zet. (belga)