De drievoudig wereldkampioen (31) stapte na het verspringen uit de zevenkamp. Geen nieuwe medaille dus voor de beste Belgische atlete ooit. „Een zwarte wolk volgde me de hele wedstrijd, ik heb er helemaal niet van genoten”, klonk het bij Thiam.
Waanzinnig WK-goud Jessica Schilder (26) dankzij juiste schoenkeuze en haar coach: ’Die man heeft altijd gelijk, ik word er een beetje moe van’
De atlete belandde in een gigantisch conflict met de Belgische Atletiekfederatie na haar weigering om de gedragscode te ondertekenen en de „straf” die haar werd opgelegd. Ze werd geweigerd in een trainingskamp en haar fysiotherapeut kreeg geen accreditatie voor het stadion in Tokio.
Haar moeder Danielle Denisty is woedend. „Je ziet in welke staat Nafi verkeert. Ze kwam met als enig doel plezier te maken (maar kijk eens naar de foto!)”, schreef ze in het onderschrift bij een foto waarop Thiam een vies gezicht trekt. De omstandigheden waarin de 3-voudig olympische kampioene moest presteren waren dan ook verre van ideaal. Door een conflict met de atletiekfederatie kon Thiam zich niet optimaal voorbereiden.
Danielle Denisty haalde dan ook uit naar de Belgische Atletiekfederatie: „Nafi had zonder twijfel niet de beste vorm te pakken, maar sommigen weten dat ze meer dan één stok in de wielen hebben gestoken. Tien jaar lang heeft Nafi het volkslied over de hele wereld laten klinken, maar dat was duidelijk niet genoeg en het garandeerde haar geen rust.”
„Ze willen haar sponsors dwarszitten, haar onder druk zetten met dreigementen en chantage, ze willen haar elitebeurs intrekken en haar zonder werk laten zitten. Ze laten haar de reis en het hotel van haar kinesist betalen met haar eigen beurs zonder haar te waarschuwen dat ze haar zullen verhinderen haar taken uit te voeren, ze beschuldigen haar in de pers van leugens…”
Volgens haar moeder heeft Thiam de juiste keuze gemaakt ook al wil dat zeggen dat ze geen nieuwe medaille binnenhaalt: „Ik ben haar moeder. Ik heb geen extra medaille nodig. Dat is niet belangrijk voor mij. Toen ik mijn 7-jarige dochter heb ingeschreven bij een atletiekclub, was dat niet om haar te laten beledigen of om haar te laten chanteren. Ik dacht dat deze sport haar gezond geluk zou brengen. Dat is zeker lange tijd zo geweest, maar als dat niet meer het geval zou zijn, zou het volgens mij geen zin hebben om door te gaan.”
Nafi Thiam ligt er verloren bij. © ANP/HH
Afsluiten deed Denisty met een duidelijke oproep: „Nafi is een kans, een troef, maar ook een voorbeeld. Als haar geluk niet meer op de atletiekbaan te vinden is, kan Nafi dat zeker elders vinden, ergens waar haar werk gewaardeerd wordt, misschien zelfs zonder zoveel offers te moeten brengen of minder zweet te moeten vergieten. Atletiek is mijn passie, dat deel ik met haar. Maar ik zeg het heel duidelijk: ik laat niemand haar nog langer kapotmaken. Laat haar gaan waar het geluk haar brengt, of dat nu nog steeds op de atletiekbaan is of ergens anders.”