Belgia vyöryi MM-kisojen neljännesvälierässä vastustamattomaan voittoon ja lähetti Suomen lentopallomaajoukkueen pitkälle kotimatkalle.
Hetken näytti siltä, että sunnuntaista jää ikuinen jälki lentopallohistoriaan.
Suomi aloitti MM-turnauksen neljännesvälierän railakkaasti, repäisi nopeasti neljän pisteen (11–7) kaulan Belgiaan ja sai jarrutettua hienosti vastapuolen pelättyä hakkuria Ferre Reggersiä.
Mutta siihen ilonaiheet loppuivatkin. Belgian toinen tähti Sam Deroo astui esiin ja teki kentällä mitä tahtoi.
Suomi ei saanut minkäänlaista otetta 33-vuotiaasta laitahyökkääjästä. Deroo käytti torjujien käsiä härskisti hyväkseen ja onnistui kaikissa ratkaisuissaan. Onnetarkin otti hänet suojiinsa.
Samaa tahtia edettiin kaksi erää, kunnes oli Reggersin vuoro.
Kun Belgia karkasi kolmannessa erässä viiden pisteen (8–3) johtoon, Suomi vaikutti jo lyödyltä.
Siinä vaiheessa penkiltä tulleet Nooa Marttila ja Eemi Tervaportti sytyttivät kipinän vielä hetkeksi. Liekki lepatti aina tasatilanteeseen 17–17 asti, mutta kunnon roihua ei tullut missään vaiheessa.
Belgia vyöryi 3–0 (25–21, 25–17, 25–21) -voittoon, valtasi puolivälieräpaikan ja lähetti Suomen pitkälle kotimatkalle.
”Koitin auttaa joukkuetta parhaani mukaan. Yritin rikkoa Belgian rytmiä ja onnistuin saamaan hetkeksi pientä hämminkiä, mutta vain hetkeksi. Belgia oli tällä kertaa liian hankala pysäytettävä”, Filippiineiltä tavoitettu Tervaportti myönsi.
Suomi ei löytänyt lääkkeitä belgialaisvyöryn pysäyttämiseen.
”Oma flow katosi nopeasti, kun vastustaja sai hengen päälle. Belgia löi pallot kovalla prosentilla alas vaimennusten ja puolustusten jälkeen. Päälle tuli vielä fiksu syöttöpeli. Olimme ongelmissa lyhyiden aloitusten kanssa”, Tervaportti summasi.
Passaria piti paikkailla päätöserässä pitkä tovi, kun kämmenestä alkoi vuotaa verta solkenaan.
”Ei ollut oma aikalisä. Kämmeneen tuli jostakin reikä – ei mitään käryä mistä. Verentulo ei tahtonut hyytyä aluksi, mutta onneksi on lääkäri paikalla. Hän osasi hommansa”, Tervaportti kuvaili.
Belgia juhli, Suomi pettyi. Kuva: NOEL CELIS / Reuters
Ikävään saumaan
Hienon turnauksen pelanneen Suomen ylivoimaisesti huonoin peli osui ikävään saumaan.
Väärästä paikasta on turha puhua, koska alkulohko-ottelut olivat – jos mahdollista – vielä tärkeämpiä. Jos Suomi olisi kyykännyt niissä, historiallista tilaisuutta ei olisi tullut ollenkaan.
Joka tapauksessa Suomi meni kokovartalokipsiin upean startin jälkeen. Sen jälkeen edellispeleistä tuttu rentous puuttui kokonaan.
Ehkä siksi, koska kaikki tiedostivat hetken erityisyyden ja miettivät sitä liikaa tekemisen sijasta.
Nuoret joukkuekaverit tekivät vaikutuksen maajoukkueeseen palanneeseen Tervaporttiin.
”Pojat vetivät hienon kesän. Olen varma, että tulevaisuus on kirkas. Luotan vahvasti, että ensi syksyn EM-kotikisoissa otetaan taas yksi steppi eteenpäin.”
Nähdäänkö Tervaportti vielä Tampereen prameassa Nokia Areenassa?
”Katsotaan sitä ensi keväänä. En sano vielä mitään”, 36-vuotias pelintekijä vaikeni.
Väärässä paikassa
Se on pakko todeta vielä, ettei Suomen kaataneen Deroon olisi pitänyt olla MM-turnauksessa ollenkaan.
Deroo on toiminut erittäin moraalittomasti Venäjän aloitettua hyökkäyssodan Ukrainaan helmikuussa 2022.
Belgialaislaituri liittyi samana kesänä Zenit Kazanin vahvuuteen ja pelasi siellä kolme kautta verisistä tapahtumista huolimatta. Synkkä tarina jatkuu tulevalla kaudella Lokomotiv Novosibirskissa.
Tervaportti ei halunnut kommentoida asiaa. Hän muistutti heti perään, ettei Deroo ollut MM-turnauksessa ainoa Venäjällä pelaava kaveri. Suomi kohtasi jo aiemmin Pietarin Zenitissä pelaavan ranskalaisliberon Jenia Grebennikovin.
”Emme voi vaikuttaa muiden asioihin”, Tervaportti totesi.
Mitä tapahtui
Lyhyet syötöt myrkkyä
Ratkaisu: Belgia riisui Suomen aseista täydellisesti. Vastustaja osasi ennakoida Suomen ratkaisut melkein joka tilanteessa. Belgia vei torjunnat 8–1 ja tylsytti sinivalkoisten hyökkäyspelin pahasti. Eniten hämmästytti lyhyiden syöttöjen toimiminen. Suomi oli toistuvasti vaikeuksissa, kun aloitukset putosivat lyhyinä kolmen metrin viivan tuntumaan.
Hahmot: Belgian pääiskijöiden Ferre Reggersin ja Sam Deroon hyökkäysvoima oli Suomelle liikaa. Deroo (21 pistettä) loisti alussa ja Reggers (21) lopussa. Suomi haki lisävoimaa penkiltä ja sai Belgian hetkeksi ongelmiin, kun Eemi Tervaportti ja Nooa Marttila tulivat kentälle. Hyökkäyspeli yski kautta linjan. Joonas Jokela teki eniten pisteitä (14).
Oho! Suomen ykköslibero Voitto Köykkä putosi kokoonpanosta ennen ottelua. Hänet ilmoitettiin pelikyvyttömäksi. Köykkää tuurannut Niklas Breilin täytti paikan kaikella kunnialla.
Entä nyt? Belgia eteni puolivälieriin ja kohtaa siellä jo alkulohkossa lyömänsä Italian. Suomella on edessään kotimatka.