Le changement de ligne est radical. Désormais, la Maison-Blanche ne veut plus tenter d’amadouer le Kremlin pour obtenir la fin de la guerre en Ukraine. Donald Trump envisage même une issue avec Volodymyr Zelensky en vainqueur.
Le président des Etats-Unis a en effet jugé mardi que l’Ukraine pourrait « regagner son territoire dans sa forme originelle et peut-être même aller plus loin » face à la Russie. Il n’a toutefois rien dit du rôle que son pays jouerait dans la suite du conflit, qu’il s’agisse de sanctionner Moscou, de soutenir Kiev ou de faire office de médiateur.
La Russie comparée à « un tigre de papier »
« Cela fait trois ans et demi que la Russie mène sans direction claire une guerre qu’une Vraie Puissance Militaire aurait remportée en moins d’une semaine », a en outre écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social, comparant le pays de Vladimir Poutine à « un tigre de papier ».
La volte-face est donc importante. Le président américain avait sèchement lancé en début d’année à Volodymyr Zelensky qu’il « n’avait pas les cartes en main » dans ce conflit déclenché en février 2022 par l’invasion russe. Après sa réunion mardi avec le chef d’Etat ukrainien en marge de l’Assemblée générale de l’ONU, le républicain estime désormais qu’avec « du temps, de la patience et le soutien financier de l’Europe et en particulier de l’Otan, c’est tout à fait une option de revenir aux frontières d’où ce conflit a débuté ».
« Poutine et la Russie ont de GROS problèmes économiques », a encore jugé le président américain, dans ce long message, répétitif et par endroits décousu. « Dans tous les cas, je souhaite le meilleur aux deux pays. Nous allons continuer à fournir des armes à l’Otan pour que l’Otan en fasse ce qu’elle veut. Bonne chance à tout le monde ! », a-t-il écrit en conclusion, sur un ton presque désinvolte.
Le « piège de l’escalade »
Le dirigeant américain n’aura donc pas réussi à convaincre le maître du Kremlin de cesser les hostilités, malgré une rencontre en personne en Alaska en août et plusieurs coups de fil. « Je pensais que (mettre fin à la guerre en Ukraine) serait le plus facile grâce à ma relation avec Poutine », mais « cette relation ne voulait rien dire », a constaté mardi Donald Trump, pendant une réunion avec Emmanuel Macron.
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Et la tension pourrait être amenée à monter d’un cran. Dans une autre déclaration spectaculaire, le président américain a dit que les pays de l’Otan devraient abattre les appareils russes violant leur espace aérien, après trois incursions de drones ou avions de combat russes sur le territoire de l’Alliance en moins de deux semaines. « Oui, je le pense », a déclaré Donald Trump en réponse à cette question d’une journaliste : « Pensez-vous que les pays de l’Otan devraient abattre les avions russes s’ils entrent dans leurs espaces aériens ? » Peu avant, l’Allemagne avait pourtant appelé à ne pas tomber dans le « piège de l’escalade » tendu par Moscou.