Naar de nieuwe show van Kimmel werd reikhalzend uitgekeken. In het programma had de presentator vorige week de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk aangesneden, en hoe de MAGA-beweging daar volgens hem politiek profijt uit probeerde te halen. Het kwam hem op kritiek te staan van zowat heel conservatief Amerika, met president Donald Trump op kop.
Jimmy Kimmel. © ABC
Vervolgens werd Kimmel door ABC opzijgeschoven, kort nadat Trump-functionaris Brendan Carr, verantwoordelijk voor de licenties van lokale ABC-stations, publiekelijk druk had gezet op het bedrijf om de komiek te straffen.
De show ging terug door op de vertrouwde locatie
Nieuwe uithaal van Trump
Een uur voor hij na bijna een week dan toch weer een aflevering zou opnemen, spaarde Trump de man niet op zijn sociale medium Truth Social. “Ik begrijp niet dat ABC hem zijn job heeft teruggegeven”, schreef hij. “Waarom willen zij iemand terug die niet grappig is, zijn job erg slecht doet en de zender in gevaar brengt door 99 procent Democratischgezinde onzin te verkondigen?”
Trump noemde hem net als vorige week een “wapen van de Democratische partij” en dat zou volgens hem “een illegale campagne-uitgave” zijn. “We gaan ABC daarvoor op de rooster leggen. De laatste keer dat ik achter hen aan ging, gaven ze me 16 miljoen dollar. Dit klinkt nog lucratiever. Een bende losers is het daar. Laat Jimmy Kimmel rotten in zijn slechte waarderingen.”
Minutenlang applaus
Het hield Kimmel niet tegen om afgelopen nacht toch aan de opnames te beginnen. Toen hij het podium opkwam, kreeg hij een minutenlang applaus van het publiek. De uiting van steun was zo luid “dat het pijnlijk voor de oren was, eerlijk gezegd”, zo klonk het op sociale media.
Daarna kwam Kimmels monoloog, de eerste publieke verklaring van de komiek in bijna een week. Aanwezigen omschreven Kimmel als emotioneel en direct. “Ik ben eerder bij shows geweest, en deze voelde gewoon anders”, schreef Kathy Hopkins bijvoorbeeld. “Je kon merken dat ze heel voorzichtig waren met hoe ze het brachten.”
Acteur Gregg Donovan (L) wordt geïnterviewd terwijl hij een bord vasthoudt om Jimmy Kimmel welkom terug te heten in Los Angeles. © epa
Kimmel maakte grappen, maar ging ook in op de commotie rond zijn commentaar van 15 september over de verdachte van de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk.
Kimmel richtte zich specifiek met enkele woorden tot Kirks weduwe Erika, vertelde een toeschouwer aan CNN.
Duidelijk geëmotioneerd
Kimmel was duidelijk geëmotioneerd, zijn stem brak terwijl hij de kijkers toesprak: “Jullie begrijpen dat het nooit mijn bedoeling was om de moord op een jonge man belachelijk te maken. Ik vind daar niets grappigs aan.” Hij ging rechtstreeks in op de kritiek op zijn opmerkingen over de vermoedelijke schutter van Charlie Kirk: “Ik begrijp dat dit voor sommigen slecht getimed of onduidelijk aanvoelde, of misschien allebei, en voor wie denkt dat ik iemand met de vinger wees, begrijp ik waarom jullie boos zijn.”
“Meer dan alles wil ik de mensen bedanken die mijn show en mijn overtuigingen niet steunen, maar toch mijn recht verdedigen om die overtuigingen te delen”, zegt Jimmy Kimmel. “Ben Shapiro, Clay Travis, Mitch McConnell, Rand Paul, en zelfs mijn oude vriend Ted Cruz, die – geloof het of niet – iets heel moois in mijn voordeel heeft gezegd. Het vergt moed om zich uit te spreken tegen deze regering. Zij hebben dat gedaan en verdienen erkenning daarvoor. Deze show is niet belangrijk, wel dat we in een land leven dat ons toelaat dergelijke shows te maken.”
Kritiek op schorsing
Hij begreep de beslissing van Disney om hem te schorsen naar eigen zeggen niet. Hij bedankte de eigenaar van zender ABC wel om hem uiteindelijk te verdedigen. “Jammer genoeg brengen ze zichzelf in gevaar door dit te doen. Dat voelt niet eerlijk”, zei Kimmel. “De president heeft heel duidelijk gemaakt dat hij mij en de honderden mensen die voor deze show werken ontslagen wil zien worden. Onze leider juicht het toe dat Amerikanen hun job verliezen omdat hij niet tegen een mopje kan. De dreiging van de overheid om een comedian het zwijgen op te leggen, is erg on-Amerikaans.”
Afsluiten deed Kimmel door in te gaan op de uitspraken van Erika Kirk, de weduwe van de vermoorde Charlie, op zijn herdenkingsdienst. Zij zei toen dat meer haat niet het antwoord is op haat, wel integendeel. “Dat heeft me diep geraakt”, zei Kimmel. “En als we iets uit deze tragedie gaan onthouden, laat het dat dan zijn. En niet dit.”
Niet overal uitgezonden
De schorsing van Kimmel mag dan wel ongedaan zijn gemaakt, toch werd het programma niet overal in de VS uitgezonden door zender ABC. In de staten waarin de bedrijven Sinclair en Nexstar instaan voor de distributie van de show, was een uur lang iets anders te zien op tv. Zo werd een documentaire getoond waarin mooie plaatsen in de VS getoond werden.
Bron: NY Times – CNN – Reuters