“De sterken doen wat ze kunnen, de zwakken ondergaan wat ze moeten.” Premier Bart De Wever (N-VA) keerde voor zijn speech voor de algemene vergadering van de Verenigde Naties terug naar de 5de eeuw voor Christus, toen de Griekse historicus Thucydides het had over de krachtsverhoudingen van het machtige Athene tegenover de weerloze Meliërs. “Misschien had hij gelijk als hij het had over de aard der mensen”, aldus De Wever. “Maar dat is niet de wereld waar we vandaag in leven. Beschaving betekent dat we ernaar streven om onze instincten te overstijgen.”
Het was een opzetje om een warm pleidooi te houden voor dat waar de VN voor staan, en wat nu volgens De Wever zo onder druk staat: internationale organisaties, internationaal recht, respect voor soevereiniteit. “Geopolitiek komt vaak neer op platte ego-politiek.”
Daarmee vormde zijn toespraak meteen een antwoord op de frontale aanval op de VN die de Amerikaanse president Donald Trump begin deze week heeft gelanceerd. De Wever gaf duidelijk aan voor welke wereld hij dan wel staat: een wereld van vrede, welvaart en vooruitgang, met vrije en eerlijke handel, sterke internationale samenwerking, gebaseerd op internationaal recht én, opmerkelijk, de strijd tegen klimaatopwarming. Ook die laatste werd door de Amerikaanse president aan de kant geschoven, maar De Wever bevestigde vannacht, zij het in één zin, het belang ervan.
Oekraïne
Vervolgens gaf De Wever ook aan waar voor hem de prioriteiten liggen: veiligheid en welvaart. Zo sprak hij in de eerste plaats over Oekraïne en de extra investering in defensie. “Wie vrede wil, moet bereid zijn om die te verdedigen. Daarom staan wij vol achter Oekraïne.”
Maar hij noemde ook de strijd tegen de georganiseerde misdaad, een onderwerp waar hij eerder deze week een speciaal event over opzette in de schaduw van de VN-conferentie. Vanuit zijn ervaring met de haven als Antwerpse burgemeester ligt die strijd hem na aan het hart.
Opmerkelijk: de oorlog in Gaza noemde De Wever niet expliciet. Maar België is daar de afgelopen week al zeer duidelijk over geweest bij de VN en heeft bij verschillende gelegenheden het standpunt van ons land te kennen gegeven. Zo sprak De Wever op de bijzondere bijeenkomst van de Franse president Emmanuel Macron, waar hij namens België de voorwaardelijke erkenning van Palestina uitsprak. Bovendien trok minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) nog een evenement over het lot van de kinderen in Gaza, waar hij Israël opriep om dringend humanitaire hulp toe te laten.
Maar De Wever hield ook een pleidooi voor vrije, eerlijke handel en tegen protectionisme. “We moeten handelsbarrières afbreken.” “Laten we niet vergeten: welvaart brengt vrede. Welvaart bouwt vertrouwen.” En de Belgische premier greep de opportuniteit aan om daarvan ook een warme oproep te maken om die welvaart onze kant op te doen komen: “België is, en zal dat altijd zijn, open voor business.”
LEES OOKSpeech De Wever op VN: “Erkenning van Palestina kan géén beloning zijn voor Hamas”