Team Europa vergooit nog bijna enorme voorsprong, maar redt nog net zijn vel in de Ryder Cup

Het heeft bloed, zweet en tranen gekost op de slotdag, maar op de valreep haalt Team Europa de zege nog binnen. Tyrell Hatton behaalt een gelijkspel in zijn match tegen Collin Morikawa en dat halve puntje maakt het verschil voor de Europese zege.

Wat een moment voor Shane Lowry. De Ier ziet zijn tegenstander Russell Henley een putt voor de zege missen op de slothole. Lowry zelf mist zijn putt voor birdie niet en hij bezorgt Team Europa het kostbare halve punt voor minstens een gelijkspel.

Bij een 14-14 behoudt Team Europa de trofee, omdat het de vorige editie in Rome won.

Wie had gedacht dat het nog zo spannend zou worden? In 2 van de laatste 4 wedstrijden staat de VS op voorsprong. De andere wedstrijden staan gelijk. Europa heeft die 2 halve punten nodig voor de zege en 1 half punt voor een gelijkspel.

Dankzij Ludvig Aberg en Matt Fitzpatrick heeft Team Europa nog een half puntje nodig voor een gelijkspel (en dan behoudt het de trofee omdat Team Europa de vorige edite won): 9,5 – 13,5 punten.

Er zijn nog 5 wedstrijden aan de gang. In 3 van die matchen leidt de VS, in 2 match en is het gelijk.

Plots heeft Team Europa geen marge meer. Xander Schauffele verslaat Jon Rahm in zijn duel en brengt de VS opnieuw een punt dichter bij een straffe comeback. Op dit moment heeft Europa slechts een half puntje over op de geprojecteerde score: 14,5 – 13,5 punten. 

Krijgen we een mirakel op de golfbaan van Bethpage Black? Ook Justin Thomas maakt het verschil op hole 18 en wint dankzij zijn birdie zijn match tegen Tommy Fleetwood met 1 Up. 

De Amerikanen halen de eerste punten binnen en Team Europa leidt op dit moment slechts in 1 wedstrijd. Dit kan nog alle kanten uit.

In de eerste match van zondag heeft Cameron Young de Verenigde Staten een kostbaar punt bezorgd op de laatste hole. Justin Rose had drie holes achterstand goedgemaakt, maar een birdie van Young op de slothole was de beslissing: 1 Up.

Op de slotdag zullen maar 11 in plaats van 12 enkelwedstrijden afgewerkt worden. De Noor Viktor Hovland is geblesseerd aan zijn nek en kan niet spelen. Volgens de regels van de Ryder Cup delen de VS en Europa het punt van zijn enkelwedstrijd.

Elke kapitein moet op zaterdagavond 1 naam opschrijven en in een verzegelde envelop steken. Als een speler van het andere team geblesseerd moet afhaken, dan komt ook die speler niet meer in actie. Voor de VS was dat Harris English. 

Het is voor het eerst sinds 1991 dat de envelop opengedaan moet worden.

Dag twee op de Ryder Cup is voor het Amerikaanse golfteam een dag geworden om vlug te vergeten. Van de acht gespeelde wedstrijden op de Bethpage Black golfbaan in het Amerikaanse Farmingdale, vier foursomes wedstrijden in de voormiddag en vier fourballs wedstrijden in de namiddag, toonde het Europese team zich in zes de betere. Dat bracht hun totaalscore op 11,5 tegen 4,5 voor het Amerikaanse team.

In de foursomes kon enkel het Amerikaanse duo Bryson DeChambeau en Cameron Young voor een Amerikaans punt zorgen. Bij de Europeanen maakte Rory McIlroy indruk. Hij won – ondanks een vloedgolf aan verwensingen – aan de zijde van Shane Lowry van het duo Justin Thomas en Cameron Young.

Met nog twaalf enkelwedstrijden voor de boeg heeft het Europese team genoeg aan twee overwinningen en een gelijkspel om de 45e editie van de Ryder te winnen. Bij een 14-14 gelijkspel is het immers de regerende kampioen die de Ryder Cup wint, iets wat in 1989 gebeurde toen de Ryder Cup in het Engelse Wishaw werd betwist.

De tweede dag van de Ryder Cup gaat om 13.10 uur van start en zal volgens hetzelfde stramien verlopen als dag 1: vier wedstrijdjes foursomes, gevolgd door vier wedstrijdjes fourballs.

We kennen ook al de duo’s die straks in actie zullen komen en dat zijn nagenoeg dezelfde koppels als gisteren.

Team Europa houdt volledig vast aan de 4 duo’s van gisteren: Rahm-Hatton, Aberg-Fitzpatrick, McIlroy-Fleetwood en MacIntyre-Hovland. Van die 4 koppels konden alleen MacIntyre en Hovland gisteren geen punt pakken in de Foursomes.

Ook bij de VS zien we nagenoeg dezelfde duo’s als gisteren, ook al verloren de Amerikanen de foursomes met 3-1. Alleen Bryson DeChambeau krijgt een andere ploegmaat naast zich: hij speelt straks aan de zijde van Cameron Young.

Op de allerlaatste hole van de dag (par 4) komen de Amerikanen goed weg: een birdie-putt van Rory McIlroy die Europa een punt had kunnen bezorgen, gaat er nét niet in.

Zo eindigt het duel McIlroy-Lowry vs. Burns-Cantlay onbeslist en krijgen beide teams een half puntje.

“Het is natuurlijk teleurstellend dat ik daar niet voor een volledig punt kon zorgen, maar gisteren hadden we getekend voor een voorsprong van 3 punten na de eerste dag”, aldus McIlroy.

Europa leidt met 5,5 – 2,5 na 8 wedstrijdjes. De regerende kampioen heeft 14 punten nodig om zijn titel te verlengen.

Zaterdag gaat de Ryder Cup voort met opnieuw 4 duels foursomes en 4 duels fourballs.

Met een knappe putt op de allerlaatste hole verzekert Justin Rose Europa van een nieuw punt. Aan de zijde van Tommy Fleetwood wint hij het spelletje fourballs tegen de Amerikanen DeChambeau en Griffin. Zo leidt Europa nu met 5-2.

Er is nog een wedstrijd fourballs aan de gang, tussen McIlroy-Lowry en Burns-Cantlay. Zij houden elkaar in balans na 17 holes en beginnen zo dadelijk aan de 18e en laatste hole van dag 1.

In de fourballs lijkt Europa stand te houden. Cameron Young en Justin Thomas bliezen de Scandinaviërs Aberg en Hojgaard weg met 6&5, maar Rahm en Straka versloegen dan weer het duo Scheffler-Spaun.

Zo blijft de Europese voorsprong van 2 punten intact na twee van de vier fourballs vandaag. Twee wedstrijden zijn nog aan de gang.

Niet alleen Air Force One is geland, ook Michael “Air” Jordan is van de partij. De voormalige topbasketballer is een groot golfliefhebber.

Veel tijd om te rusten krijgen de golfers niet: na de foursomes staan vandaag ook nog 4 wedstrijdjes fourballs op het menu.

Opnieuw nemen 2 duo’s het tegen elkaar op, maar dit keer speelt elke golfer zijn eigen balletje.

Na de foursomes leidt Europa met 3-1. Het duo Schauffele-Cantlay redde de Amerikaanse eer door het laatste partijtje van de voormiddag te winnen.

Schauffele en Cantlay stonden 3 Up na 11 holes, maar dan zorgden MacIntyre en Hovland toch weer voor spanning door 2 holes op rij te winnen.

De Amerikaanse fans begonnen helemaal te zweten toen Europa op de 15e hole langszij kwam. Maar Schauffele schonk de VS op hole 17 opnieuw een voorsprong en op de laatste hole slaagden de Europeanen er niet meer in om nog een half puntje uit het vuur te slepen.

Amerika staat na 4 wedstrijdjes dus met 3-1 in het krijt, maar toch was er voor de thuisfans vrijdag reden tot juichen: het publiek ging immers massaal uit zijn dak toen president Donald Trump arriveerde.

Plots gaat het snel: enkele ogenblikken na Rahm en Hatton hengelen ook de volgende twee Europese duo’s een punt binnen.

Ludvig Aberg en Matt Fitzpatrick winnen met 5&3 van Scottie Scheffler en Russell Henley. Ook Rory McIlroy en Tommy Fleetwood mogen juichen: zij verslaan Collin Morikawa en Harris English met 5&4.

Europa leidt zo met 3-0, een droomstart voor de titelverdediger. Xander Schauffele en Patrick Cantlay zijn wel op weg om de Amerikaanse eer te redden: zij staan 2 Up na 12 holes tegen Robert MacIntyre en Viktor Hovland.

Het eerst punt van de dag gaat naar Team Europa: Jon Rahm en Tyrrell Hatton verslaan Bryson DeChambeau en Justin Thomas met 4&3.

Nochtans zag het er aanvankelijk niet slecht uit voor de Amerikanen, die al op de 1e hole van dag 1 Up gingen. DeChambeau en Thomas hielden die bonus vast tot hole 7, waar Europa langszij kwam.

Daarna namen Rahm en Hatton overtuigend het commando over: ze wonnen ook hole 8, 12 en 13 én 15. Met een voorsprong van 4 gewonnen holes met nog 3 holes te spelen, was het eerste punt binnen voor de titelverdediger.

Het is intussen bijna 3 uur geleden dat de eerste golfers de baan betraden en voorlopig lijken de sterren gunstig te staan voor titelverdediger Europa: in de foursomes leidt Team Europa op dit moment in 3 van de 4 duels.

Rahm en Hatton zitten op dit moment aan hole 12 en leiden met 2 Up: dat betekent dat ze tot nog toe 2 holes meer gewonnen hebben dan DeChambeau en Thomas.

De duo’s Aberg-Fitzpatrick en McIlroy-Fleetwood staan er zelfs nog beter voor: zij leiden allebei met 4 Up na respectievelijk 11 en 10 holes.

Alleen in Schauffele en Cantlay hebben momenteel de bovenhand voor de VS: zij hebben na 9 holes een bonus van 1 hole op MacIntryre en Hovland.

Topgolf in de VS, dan is het een simpele gok wie straks niet kan ontbreken. Inderdaad: Amerikaans president Donald Trump komt straks een kijkje nemen in Farmingdale, New York.

Dat zullen de fans ter plaatse ook geweten hebben: er worden vandaag draconische veiligheidsmaatregelen getroffen in en om de golfbaan.

De duo’s die straks de spits zullen afbijten in de foursomes zijn bekendgemaakt.

De golfers moeten traditioneel vroeg uit de veren. Bryson Dechambeau/Justin Thomas en Jon Rahm/Tyrrell Hatton beginnen eraan om 7.10 uur lokale tijd, dat is 13.10 uur onze tijd.

De dag begint met 4 sessies foursomes, waarbij elk duo één bal heeft en de spelers afwisselend moeten slaan. Het duo met de laagste score na 18 holes verdient een punt. Bij een gelijke stand scoort elke duo een half puntje.

Op de Ryder Cup nemen 12 Europeanen en 12 Amerikanen het tegen elkaar op in verschillende disciplines. De winnaar mag de trofee mee naar huis nemen.

Op de eerste 2 dagen worden telkens 4 matchen “fourball” en 4 matchen “foursomes” gespeeld. Op de laatste dag staan nog 12 singleswedstrijden op het programma.

Fourball

Teams van 2 personen nemen het tegen elkaar op, waarbij elke speler op alle holes zijn eigen bal speelt. Het team met de laagste van de 2 scores (na 18 holes, of vroeger indien het verschil onoverbrugbaar is) verdient een punt. Bij een gelijke stand krijgen beide teams een half punt.

Foursomes

Teams van 2 personen nemen het tegen elkaar op met één bal per team, waarbij de ploegmaats afwisselend moeten slaan. Het team met de laagste score (na 18 holes, of vroeger indien het verschil onoverbrugbaar is) verdient een punt. Bij een gelijke stand krijgen beide teams een half punt.

Singles

Een speler van het Europese team neemt het in een rechtstreeks duel op tegen een speler van het Amerikaanse team. De speler met de laagste score (na 18 holes, of vroeger indien het verschil onoverbrugbaar is) verdient een punt. Bij een gelijke stand krijgen beide teams een half punt.

De winnaar

In totaal zijn er 28 punten te verdienen. Het team dat als eerste 14,5 punten behaalt, is de winnaar. Wanneer het duel op 14-14 eindigt, mag de winnaar van de vorige editie – in dit geval Europa – de trofee behouden.

De 45e editie van de tweejaarlijkse Ryder Cup vindt dit jaar plaats op Amerikaanse bodem. De zogenoemde “Black Course” in Bethpage Statepark in Farmingdale, New York is het decor voor de clash tussen Amerika en titelverdediger Europa. We volgen het toernooi in deze liveblog.