De schutter is neergeschoten en er is geen sprake meer van een actieve dreiging, meldt de politie. De schietpartij vond plaats tijdens een dienst bij een mormoonse kerk in de stad Grand Blanc. De autoriteiten melden twee doden, onder wie de schutter. Hoe ernstig gewond de andere slachtoffers zijn, is niet duidelijk.
De man zou in een auto tegen de deur van de kerk zijn gereden, stapte uit en opende het vuur op honderden biddende mensen. Vervolgens zette de schutter de kerk in brand. Na uren was de brand geblust. Op online gedeelde beelden was veel rook te zien.
Irak-veteraan
Volgens de New York Post is de schutter een Irak-veteraan die tussen 2004 en 2008 naar het land zou zijn uitgezonden. Bronnen rond het onderzoek zouden dat tegenover de krant hebben bevestigd.
President Donald Trump sprak in een eerste reactie van „alweer een aanval op christenen”. Over het motief voor de daad heeft de politie nog geen mededelingen gedaan.
De schietpartij roept veel vragen op. Vandaag is in Salt Lake City in de Amerikaanse staat Utah mormonenleider Russell M. Nelson op 101-jarige leeftijd overleden. Hij was de oudste president van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, zoals de geloofsgemeenschap officieel heet.
Nelson was hartchirurg en zijn hele leven lid van de mormoonse kerk, vanaf 1984 als ’apostel’ en in 2018, toen hij al 93 was, trad hij aan als kerkpresident. In die functie werd hij ook gezien als profeet.
De mormoonse kerk telt wereldwijd ruim 17 miljoen leden, van wie de meesten in de Verenigde Staten wonen en dan vooral in Utah. De grootste tempel staat in Salt Lake City. Behalve de bijbel hanteren de leden ook het Boek van Mormon, dat grondlegger Joseph Smith schreef over de oudste bewoners van Amerika.
Bekende (ex-)leden mormoonse kerk
Bekende leden of ex-leden van de mormoonse kerk zijn oud-presidentskandidaat Mitt Romney, de popband The Osmonds en acteur Ryan Gosling.
Nederland telt 7000 mormonen. De enige tempel staat in Zoetermeer.