Sporting: Bafdili, prodígio a despontar

Zaid Bafdili nasceu em Bruxelas, com ascendência marroquina, tem dupla nacionalidade, começou a jogar no Anderlecht e mudou-se para Mechelen antes de ingressar Genk, em 2022, onde as atuações nos escalões de formação começaram a gerar entusiasmo significativo o que lhe valeu presença na segunda divisão belga poucos dias após de completar… 16 anos, ao serviço da equipa B. A versatilidade do médio deu-lhe créditos e num ápice tinha os tubarões europeus à perna.

De tal forma que os seus representantes entenderam que não renovar contrato era o passo certo, com Manchester United, Borussia Dortmund e Chelsea no encalce do jovem que a 28 janeiro acabaria por fazer o último jogo pelos belgas face à recusa em prolongar vínculo, ficando sem jogar, até que o Sporting ganhou a corrida e oficializou a contratação do jovem em agosto último.

Na senda de grandes médios belgas, como os casos de Kevin de Bruyne, Milinkovic-Savic, Trossard ou Thibaut Courtois, Zaid Bafdili é tido como um prodígio. E para interpretar esse rótulo, A BOLA falou com David Penneman, atual selecionador dos sub-19 da Bélgica, que tem trabalhado com o jogador dos leões nos escalões de formação da belga.

«Zaid é, desde há muito, considerado um dos médios mais talentosos da sua faixa etária, nascido em 2007, por combinar a sua capacidade de corrida com técnica e de recuperação de bola. Passou pelo Anderlecht e pelo Mechelen antes de se transferir para o Genk e o facto de o Sporting, um clube com uma das academias mais respeitadas da Europa, ter optado por contratá-lo, com apenas 17 anos, é um sinal claro da sua reputação como um talento de topo», começou por dizer o selecionador.

Questionado sobre o que o distingue dos outros jogadores, a resposta foi imediata: «É um vencedor absoluto e enérgico dentro e fora do campo.»

A BOLA sabe que Bafdili já está perfeitamente adaptado no novo contexto e criou laços com os colegas. Estreou-se de leão ao peito diante do Leeds United, em jogo da Premier League International Cup, que o Sporting perdeu (1-2), tendo deixado boas indicações.

«Há quatro anos que acompanho e trabalho com o Zaid. O último não foi fácil para ele devido às complicações da transferência. Aliás, foi um período muito difícil, porque ele é um rapaz enérgico e, de repente, não estava a ter tempo de jogo. Ficou parado. Durante esse período mantivemos contactos frequentes, porque eu queria apoiá-lo e convidámo-lo também durante a pausa internacional de março a estar connosco porque é um elo importante no seio do grupo, mas também para lhe dar o apoio necessário», contou Penneman.

Conhecedor dos pontos fortes e fracos, o treinador partilhou a sua opinião sobre o médio: «A capacidade de correr, recuperação de bola, infiltrações ofensivas e intensidade é o que o caracteriza, talvez por isso se assemelhe muito a Verratti [médio italiano que joga atualmente no Al-Duhail da Arábia Saudita].Quanto ao que tem de melhorar, em todos os jovens jogadores nessa idade, passa por gerir essa capacidade de corrida e marcar golos após as suas boas incursões na área.»

Zaid Bafdili está agora integrado na equipa B que, é sabido, tem fornecido jovens talentos para a equipa principal e o selecionador belga não tem dúvidas em afirmar que também o médio lá vai chegar.

«Os jogadores que se destacam na equipa B passam rapidamente para a principal. As qualidades de Zaid encaixam no futebol português: técnico, orientado para a posse de bola, com ênfase no controlo do meio-campo», afirmou.

David Penneman aproveitou dar alguns conselhos ao seu menino através de A BOLA: «Zaid, confia nas tuas qualidades, mas nunca deixes de acrescentar novas coisas ao teu jogo. No Sporting estarás rodeado de vencedores, abraça a intensidade todos os dias nos treinos e acrescenta também a tua. Trabalha o teu corpo, ultrapassa os teus limites e continua a jogar com a mesma atitude que te trouxe até aqui.»