Georgia|Georgiassa on järjestetty lauantaina paikallisvaalit, joiden yhteydessä kymmenettuhannet ihmiset ovat osoittaneet mieltään maan hallitusta vastaan.
Georgiassa poliisi käytti lauantaina kyynelkaasua ja vesitykkejä maan hallitusta protestoivia mielenosoittajia vastaan. Poliisin mukaan mielenosoittajat pyrkivät sisään presidentinpalatsiin.
Maassa on lauantaina järjestetty paikallisvaalit, joissa valitaan muun muassa Tbilisin pormestari. Vaalien yhteydessä osa oppositiota kutsui kannattajiaan protesteihin hallitusta vastaan. Kymmenettuhannet ihmiset saapuivat mielenosoituksin.
Georgian pääministeri Irakli Kobakhidze syytti jo etukäteen protestien suunnittelijoita radikalismin edistämisestä ja lupasi tiukkoja vastatoimia, jos väkivaltaa ilmenee.
”Jokainen tähän väkivaltaiseen tekoon osallistunut henkilö asetetaan syytteeseen”, hän sanoi toimittajille.
Paikallisvaalit järjestetään paineisessa tilanteessa. Riippumattomia tiedotusvälineitä on ratsattu ja kansalaisyhteiskunnan toimintaa rajoitettu.
Venäläismielisenä pidetty hallitseva Georgialainen unelma -puolue on pysäyttänyt maan lähentymisen Euroopan unioniin ja vanginnut useita opposition edustajia.
Lisäksi puolueen johdolla on säädetty laki, joka vaatii ulkomaista rahoitusta saavien järjestöjen rekisteröitymistä ”ulkomaisiksi agenteiksi”. EU on omalta puoleltaan jäädyttänyt Georgian jäsenyysprosessin.
Mellakkapoliiseja Tbilisissä Giorgi Leonidzen puiston edustalla lauantaina. Kuva: Giorgi Arjevanidze / AFP
Protestoija sai hoitoa mielenosoituksen tuoksinassa. Kuva: Giorgi Arjevanidze / AFP
Paikallisvaalit ovat ensimmäinen puolueiden kannatusmittari Georgiassa sitten viime vuoden parlamenttivaalien, jotka päättyivät poliittiseen kuohuntaan, koska opposition mukaan vaalitulos oli väärennetty.
Lauantai-iltana georgialaismediat raportoivat ennakkoäänten julkistuksen jälkeen, että Tbilisin pormestarivaalin olisi voittamassa Georgialaisen unelman ehdokas Kakha Kaladze yli 70 prosentin ääniosuudella. Keskusvaalilautakunnan mukaan puolue oli ottamassa selvän vaalivoiton koko maassa.
Asiantuntijoiden mukaan Georgialaisen unelman viesti vakaudesta ja maan pitämisestä sodan ulkopuolella on uponnut hyvin kansaan varsinkin maaseudulla.
Oppositio taas kärsii yhteisen linjan puutteesta. Osa puolueista kannattaa protestointia paikallisvaalien yhteydessä, mutta osa ei halua lähteä siihen mukaan.
Parlamenttivaaleja seuranneiden suurmielenosoitusten jääminen tuloksettomiksi lannistaa monia.
”Meitä oli kymmeniätuhansia kaduilla kuukausien ajan, mutta mikään ei muuttunut. Yksi uusi suurmielenosoitus ei kaada Georgialaista unelmaa”, sanoi tbilisiläinen opettaja Guliko Archvadze.
Poliisi vartioi presidentinpalatsin edustalla Tbilisissä. Kuva: Giorgi Arjevanidze / AFP