Graham Howes mistet livet etter kraftig sammenstøt med en hval.
POPULÆR: Graham Howes døde mens han gjorde det han elsket mest av alt. Foto: Graham Howes / Instagram
Den sørafrikanske kitesurferen Graham Howes døde etter å ha kollidert med en hval utenfor Cape Town i Sør-Afrika.
Han ble 38 år gammel.
Etter tre uavhengige obduksjoner konkluderer rettsmedisinerne med at Howes mistet bevisstheten etter sammenstøtet med hvalen, ifølge den sørafrikanske avisa The South African.
PÅ STRANDA: Graham Howes ble bare 38 år gammel. Foto: Handout
Howes druknet kort tid etter at han ble truffet av hvalen, med en kraft som tilsvarer vekta av ett tonn.
Hendelsen beskrives som en «freak accident» – en ekstremt sjelden ulykke.
ANGREP: Her treffer en russisk drone et tog på en stasjon i Sumy-regionen, nord i Ukraina. Video: Det ukrainske forsvaret. Reporter: Marte Nyløkken Helseth.
Funnet drivende til havs
Howes ble sist sett i live 7. september, mens han kitet utenfor Eden on the Bay i Bloubergstrand, som er en populær kite-strand nord for Cape Town.
Da han ikke kom tilbake som avtalt, ble redningsmannskapene varslet klokka 20 samme kveld.
Søk etter den kjente ekstremsportutøveren pågikk i over et døgn.
Kystvakt, politi, redningshelikoptre, frivillige og private båter deltok.
Først ble Howes’ kite og brett funnet drivende til havs. Deretter ble liket oppdaget av mannskapet på en lokal fiskebåt.
POPULÆRT: Kitesurfere i solnedgang ved Bloubergstrand i Sør-Afrika. Foto: Wirestock Creators / Shutterstock / NTB.
Klare tegn
Etterforskningen viste klare tegn på et voldsomt sammenstøt:
Ødelagte kiteliner, et skadet brett, et sikkerhetssystem som ikke var utløst, og videobilder fra Howes’ eget kamera.
Alt tydet på at han var på vei mot en flokk hvaler da ulykken skjedde.
– Dette var et tragisk sammentreff av uforutsigbare krefter, sier en talsmann for rettsmedisinerne i Cape Town.
Ufattelig sorg
I et Facebook-innlegg skriver kite-kameraten Nick Jacobsen at han har mistet sin beste venn:
«Du lærte meg å finne glede i hver eneste lille dråpe av dette uforutsigbare livet. Nå er stillheten øredøvende. Jeg bærer deg med meg i alt jeg gjør. Energien din henger fast i meg, og ingen bølge, ingen avstand, kan vaske den bort. Kjærligheten min tar aldri slutt. Dette er ikke et farvel – det kan det aldri bli».
MINNER: Nick Jacobsen på et bilde han har lagt ut av ham og Graham Howes. Foto: Nick Jacobsen / Facebook
Elsket ekstremsport
Graham Howes var en profilert og respektert utøver i Sør-Afrikas ekstremsportmiljø.
Han var kjent for sine spektakulære stunts og hadde blant annet deltatt i Red Bull King of the Air-konkurransen.
Kollegaer beskriver ham som «en fryktløs, men alltid trygg» utøver.
Graham Howes’ død omtales nå som en av de mest uvanlige ulykkene i moderne ekstremsporthistorie.
– Dette var en mann som elsket havet, og som døde mens han gjorde det han elsket, sier en nær venn til sørafrikanske medier.
OMKOM: Dawn Brancheau døde etter å ha blitt dratt under vann av en spekkhogger i SeaWorld i Orlando i 2010. Foto: Wikimedia Commons
Skjer nesten aldri
Det finnes ingen dokumenterte tilfeller i moderne tid der en hval i naturen har drept et menneske, ifølge vitenskapsnettstedet Live Science.
Det har forekommet fysiske sammenstøt mellom hval og mennesker, men uten dødelig utfall.
Flere trenere har derimot mistet livet etter angrep fra spekkhoggere i fangenskap, deriblant Dawn Brancheau ved SeaWorld i Orlando i 2010.
Obduksjonsrapporten slo fast at dødsårsaken var drukning og omfattende traumer, blant annet bruddskader og indre skader.