Wales – België, het is een affiche die al eerder onder hoogspanning stond. Ook maandagavond zal dat het geval zijn. Wie de onderlinge ontmoeting naar zich toe trekt, zet een flinke stap richting groepswinst en bijbehorend WK-ticket, heeft ook Craig Bellamy in de smiezen.
De Welshe bondscoach kan best genieten van de torenhoge inzet tegen de Rode Duivels. “Het mooie aan deze groep is dat wij nog drie wedstrijden spelen en als we 9 op 9 pakken, zijn we groepswinnaar. Maar hetzelfde geldt voor België”, vat Craig Bellamy de situatie samen op zijn perspraatje, zo noteerde Sporza.
Ondanks de druk wil Bellamy vooral dat zijn spelers genieten. Het stadion in Cardiff zal alvast uitverkocht zijn. “Het is dan ook geweldig om hier nu te staan. Dit is exact de kans die je wil krijgen”, wrijft hij zich in de handen. Na deze interlandperiode wacht zowel België als Wales nog een laatste tweeluik. De Rode Duivels treffen daarin nog Liechtenstein en Kazakhstan, de zwakke broertjes uit de groep. Wales speelt eveneens tegen Liechtenstein, maar heeft ook nog een onderlinge ontmoeting met derde hond Noord-Macedonië voor de boeg.
“Alles kan nog”
Op papier oogt het programma van de Rode Duivels dus lichter, al ziet Bellamy dat niet per se zo. “België moet nog naar Kazachstan. Ze hebben de ploeg om zulke opdrachten tot een goed einde te brengen, maar de klimatologische omstandigheden in die periode van het jaar zullen ook hun rol spelen”, waarschuwt hij nu al.
De bondscoach van Wales geeft zijn ploeg “23 tot 24 procent kans” om de groep als nummer één af te sluiten. Tegelijkertijd benadrukt hij dat de uitkomst niet te voorspellen valt. “Ik heb toch wat ervaring in het internationale voetbal, als coach en als speler. En daardoor weet ik: verwacht het onverwachte. Alles kan gebeuren”, besluit Bellamy.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de toppers Club Brugge – Union en RSC Anderlecht – Standard, is er lof voor een sterke Hendrik Van Crombrugge bij Genk en ziet men Antwerp blijven sukkelen. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.