Suomen naisten käsipallomaajoukkue esitti sitkeää taistelua EM-karsintojen avausottelussa Kroatian vieraana, mutta joutui lopulta taipumaan ennakkosuosikin edessä. Kroatia voitti ottelun lopulta lukemin 25-17.
Vaikka Suomi pysyi pitkään mukana voittokamppailussa, kotijoukkue onnistui ratkaisemaan ottelun edukseen loppuminuuteilla.
Vaikka Suomi ei tällä kertaa saanutkaan toivottua tulosta, antoi varsinkin ensimmäisen jakson esitys toivoa karsintoihin. Suomella näyttäisi olevan ainakin mahdollisuus haastaa aidosti isompiaan.
– Pelasimme 45 minuuttia loistavasti, vähän väsyimme lopussa ja tuli teknisiä virheitä. Ehkä meidän olisi pitänyt tehdä vähän enemmän vaihtoja toisella jaksolla, Suomen päävalmentaja Tomas Westerlund kertasi ottelun jälkeen Käsipalloliiton tiedotteessa.
– Koko joukkueeseen pitää olla kyllä tyytyväinen. Kuten etukäteen puhuttiin, niin annoimme kaikkemme kentällä ja pystyimme puristamaan kovan vastustajan ahtaalle, hän jatkoi.