Sedan ”Melissa” passerade Dominikanska republiken och Haiti, där minst fyra personer dog i helgen, har den ökat i styrka.
Orkanen klassas numera som kategori fem – den allra högsta – och meteorologer varnar för ”katastrofala och livshotande” effekter på Jamaica från och med klockan 11 på tisdagen, svensk tid.
Orkanen befann sig på tisdagsmorgonen runt 240 kilometer sydväst om huvudstaden Kingston, med en hastighet på nästan 78 meter per sekund, rapporterar BBC. Gränsen för begreppet orkan går vid 32,7 meter per sekund, enligt SMHI.
Det handlar om den starkaste orkanen hittills i år – och möjligen den värsta som drabbar ön sedan mätningarna började för nästan 175 år sedan. Upp till 1 000 millimeter regn väntas falla över delar av ön under de närmsta fyra dagarna.
– Jag tror inte att det finns någon infrastruktur i den här regionen som skulle kunna stå emot en storm av kategori 5, så det kan bli betydande störningar, säger Jamaicas premiärminister Andrew Holness till CNN.
Höga vågor slår in över Kingstons kust.
Foto: Ricardo Makyn/AFP
Önationen är redan nu inne i vad som betraktas som en tropisk storm. Alla offentliga sjukhus har gått upp i nödläge och samtliga flygplatser har stängt. Hela ön betraktas som hotad och stora delar av befolkningen har evakuerats.
Minst tre ”stormrelaterade” dödsfall har rapporterats in sedan måndag kväll, skriver Jamaicas hälsodepartement på X.
Senare på tisdagen väntas orkanen dra in även över de östra delarna av Kuba, där upp till drygt 500 millimeter regn falla ned totalt. De kubanska myndigheterna har evakuerat över 500 000 människor och ställt in skolundervisning och transporter.