Mokerslag voor de Red Flames: Ierland verwijst hen in slotminuut naar B-divisie Nations League

Het had aanvankelijk veel van een feestje, dinsdagavond aan Den Dreef in Leuven. Ingezet door een prachtcombinatie tussen Jarne Teulings, Janice Cayman en Laura Deloose – zoals op training. De lage voorzet van Deloose vond aan de tweede paal Tessa Wullaert. Zo’n kansen moet je haar niet geven – ze legde hem simpel met haar linkse weg.

De Belgische topschutter aller tijden werd voor de match geëerd voor haar 150ste cap, afgelopen vrijdag in Dublin, en onderstreepte haar belang voor deze ploeg op slag van rust. Ze was bij de pinken na een misverstand tussen doelvrouw Moloney en verdedigster Hayes. Die laatste gaf de bal zomaar aan Wullaert, die met een bekeken lobje Moloney opnieuw te grazen nam.

2-0, nummers 96 en 97 voor Wullaert in het shirt van de nationale ploeg. Aan dit tempo gaat het niet lang meer duren of de Belgische voetbalbond mag beginnen nadenken over hoe ze de eerste Belg die honderd keer weet te scoren voor het nationale team in de bloemetjes gaan zetten. Wullaert vierde uitgelaten – wat een moment ook. De de dubbele achterstand uit de heenmatch was zo halfweg al weggepoetst.

Koude douche één minuut voor tijd

Maar een feestje werd het dus niet. In de openingsfase had België het al best moeilijk met de Ieren en kwam het zelfs even goed weg toen doelvrouw Nicky Evrard de bal niet kon vasthouden na een hoekschop.

Maar terwijl het momentum helemaal gekeerd was na de goals van Wullaert en alles erop wees dat de Red Flames na rust zouden doorstomen, kregen ze een lesje in weerbaarheid van Ierland. Na rust gaven ze het commando uit handen. De Ierse vrouwen bleken fysiek sterker en kwamen er op de Belgische rechterkant, onder aanvoering van een alweer indrukwekkende Arsenal-speelster Katie McCabe, almaar beter door.

Evrard hield de 2-1 een paar keer uit doel, Larkin trapte een open kans voorlangs. Lange tijd was het het grootste verschil tussen België en Ierland: de Red Flames hebben wél iemand voorin die die ballen afmaakt. Tot één minuut voor tijd. Larkin reageerde sneller dan de Belgische defensie op een ongelukkige tussenkomst van Deloose en prikte de 2-1 in doel.

Op 4 november loting

Ierland, en niet België, gaat zo naar A-divisie van de Nations League, en zal ook een makkelijkere route richting het WK krijgen.

Extra pijnlijk voor Gunnarsdottir, die specifiek werd aangesteld om de wereldbeker te halen. Richting dat WK zullen nog andere watertjes doorzwommen moeten worden. Momenten zoals de tweede helft in Leuven of de match in Dublin zullen de Red Flames zich in 2026 niet kunnen permitteren willen ze geschiedenis schrijven als eerste nationale vrouwenploeg die het WK haalt.

Op 4 november wordt geloot voor de groepsfase van de Nations League, die meteen ook zal dienen als eerste kwalificatiefase richting het WK. Tussen 26 februari en 7 maart 2026 staan de eerste twee speeldagen op het programma.

Nations League (heen: 2-4)België – Ierland 2-0

België: Evrard, Kees, Tysiak (66’ Missipo), Mertens, Deloose (90’ Van Kerkhoven), Cayman, Vanhaevermaet, Janssens, Teulings (84’ Toloba), Detruyer (90’ Wijnants), Wullaert.

Ierland: Moloney, Mannion, Stapleton, Hayes, Mustaki, McCabe, O’Sullivan (90’ Quinn), Littlejohn (46’ Patten), Sheva, Murphy (60’ Larkin), Carusa.

Doelpunten: 33’ Wullaert 1-0, 40’ Wullaert 2-0, 89’ Larkin 2-1.

Gele kaarten: 20’ Teulings, 25’ Stapleton, 56’ Vanhaevermaet, 64’ Wullaert

Scheidsrechter: Stéphanie Frappart (Fra)