Op dinsdag en woensdag raakten alle eersteklassers zonder kleerscheuren door de zestiende finales van de Beker van België. Donderdag, de laatste dag van de bekermatchen, werd Westerlo uitgeschakeld. Beerschot is er als enige ‘kleine’ club in geslaagd om een plekje in de achtste finales te veroveren. In het Olympisch Stadion was het een maat te groot voor een flauw Westerlo: 3-2.
Haraguchi scoorde al na vier minuten, na een assist van Claes. Het was bij Westerlo, dat met acht basisspelers aan de aftrap was verschenen, te slordig en te nonchalant. Een zondagsschot van Haspolat belandde tegen de paal, maar offensief was dat het enige wapenfeit dat de bezoekers in het eerste halfuur op de mat hadden kunnen leggen. Beerschot kwam er sporadisch nog eens uit, Vula mikte de beste kans van dichtbij op Van Langendonck.
Plots was er toch de gelijkmaker. Tegen Dender leverden elf hoekschoppen – vorig jaar nog een wapen – geen gevaar op, in het Olympisch Stadion was het wel bingo. Een scherp aangesneden corner van Haspolat werd door Kimura knap in de verste hoek verlengd. Zonder goed te voetballen had Westerlo de bordjes weer gelijk gezet. In de toegevoegde tijd van de eerste helft ontsnapte Westerlo aan een nieuwe achterstand. Claes deed na laks verdedigen een tweede keer de netten trillen, maar werd teruggefloten voor nipt buitenspel.
Make-over
Kort na de pauze kreeg Westerlo waar het defensief om vroeg. Een eerste poging van Guendouz werd afgeblokt, de rebound van Weymans vloog wel tegen de touwen. Charaï probeerde met de inbreng van Vaesen en Piedfort het tij te keren, maar het ging van kwaad naar erger. Mbe Soh kopte eerst nog van dichtbij op Van Langendonck, maar de derde Kielse treffer kwam er dan toch. Die zette de waardeverhoudingen tussen beide ploegen perfect in de verf. Beerschot combineerde perfect, de geel-blauwe pionnen kwamen keer op keer te laat. Claes klaarde de klus: 3-1. De aansluitingstreffer van Sakamoto in de toegevoegde tijd kwam te laat om het nog spannend te maken. Beerschot zit zo als enige club die niet uit de Jupiler Pro League komt, in de achtste finales.
Beerschot kende tijdens de zomer een make-over. Met liefst veertien nieuwe aanwinsten en een nieuwe coach was het afwachten hoe de club in het begin van het seizoen voor de dag zou komen. “We hebben uiteindelijk nul euro uitgegeven aan transfersommen, maar hebben wel de op een na duurste kern in de Challenger Pro League”, zei Sporting Director Murat Akin toen. T1 Mo Messoudi heeft van die dure kern ook een goeie ploeg gemaakt: na tien wedstrijden in 1B heeft Beerschot nog altijd niet verloren. Zondag ontvangt Beerschot Kortrijk, die andere degradant uit 1 A. De opdracht is duidelijk: druk blijven zetten op leider Beveren.
In de achtste finales neemt Beerschot het op tegen La Louvière. Genk ontvangt Anderlecht, Club Brugge moet naar OH Leuven. De andere achtste finales zijn Union-Zulte Waregem, Dender-Standard, Antwerp-STVV, Cercle Brugge-AA Gent en Charleroi-KV Mechelen. De achtste finales staan gepland op 2, 3 en 4 december.
Kies een fase