Laut der auf der ECDC-Website veröffentlichten Risikobewertung treten die Fälle im Vergleich zu den Vorjahren drei bis vier Wochen früher auf, und die Verbreitung wird von einem neuen Influenza-A-Stamm (H3N2), Subtyp K, angetrieben.
Obwohl die Auswirkungen der nächsten Grippesaison auf die öffentliche Gesundheit noch ungewiss sind, sollten sich die Behörden laut ECDC auf das Szenario einer “schwereren Grippesaison” in Europa vorbereiten, insbesondere wenn die Impfquote niedrig ist.
Eine überdurchschnittlich hohe Zahl von Infektionen würde auch den Druck auf die Gesundheitssysteme erhöhen, warnt das ECDC.
“In diesem Jahr treten die Grippefälle viel früher auf als sonst, und das bedeutet, dass die Zeit drängt”, sagt der Leiter der ECDC-Sektion Atemwegsviren, Edoardo Colzani, und appelliert: “Wenn Sie für eine Impfung in Frage kommen, warten Sie bitte nicht. Sich jetzt impfen zu lassen, ist eine der wirksamsten Methoden, um sich selbst und die Menschen in Ihrer Umgebung in diesem Winter vor schweren Krankheiten zu schützen”.
Das ECDC weist nachdrücklich darauf hin, dass sich Menschen mit einem höheren Risiko für eine schwere Erkrankung unverzüglich impfen lassen sollten.
Zu diesen Gruppen gehören Menschen über 65 Jahre, Schwangere, Menschen mit bereits bestehenden oder chronischen Krankheiten oder mit geschwächtem Immunsystem sowie Menschen, die in geschlossenen Einrichtungen wie Langzeitpflegeeinrichtungen und Pflegeheimen leben.
Sie empfiehlt außerdem eine Impfung für Angehörige der Gesundheitsberufe oder Mitarbeiter in Langzeitpflegeeinrichtungen.
Es rät Gesundheitsdiensten und Langzeitpflegeeinrichtungen, ihre Bereitschaftspläne und Maßnahmen zur Infektionsprävention und -kontrolle zu verstärken und das Personal und die Besucher zu ermutigen, in Zeiten erhöhter Verbreitung von Atemwegsviren Masken zu tragen. Das ECDC plädiert auch dafür, dass Angehörige der Gesundheitsberufe die sofortige Verabreichung von Virostatika an Patienten mit einem höheren Risiko für schwere Erkrankungen in Betracht ziehen sollten, um Komplikationen zu vermeiden.
Außerdem sollten Angehörige der Gesundheitsberufe den Einsatz einer antiviralen Prophylaxe bei Ausbrüchen in geschlossenen Einrichtungen, wie z. B. in Langzeitpflegeeinrichtungen oder Wohnheimen, in Betracht ziehen.
Darüber hinaus werden die Länder aufgefordert, eine “klare und individuelle Kommunikation” über Impfungen, Handhygiene und Umgangsformen bei der Atmung zu fördern, um die Übertragung in der Gemeinschaft zu verringern.
Nach Angaben des ECDC verursacht die Influenza in einer typischen Saison eine erhebliche Morbidität in der europäischen Bevölkerung, mit bis zu 50 Millionen symptomatischen Fällen und 15.000 bis 70.000 Todesfällen pro Jahr.
Portugal verzeichnete während der Influenza-Epidemie von Dezember 2024 bis Januar 2025, die mit extremen Temperaturen zusammenfiel, 1.609 überzählige Todesfälle, von denen hauptsächlich Frauen und Menschen über 85 Jahre betroffen waren.
Die Centers for Disease Control warnen, dass alle Altersgruppen betroffen sind, auch wenn Kinder häufiger erkranken und oft als erste krank werden und die Krankheit in ihren Wohnungen verbreiten, was die Übertragung in der Gemeinschaft vorantreiben kann.
Schätzungen zufolge erkranken jährlich bis zu 20 % der Bevölkerung an Influenza, was zu Fehlzeiten in der Schule und am Arbeitsplatz führt und “erhebliche Auswirkungen” auf die Gesundheitssysteme hat, warnen die Centers for Disease Control und weisen darauf hin, dass die Auswirkungen in geschlossenen Einrichtungen wie Langzeitpflegeeinrichtungen größer sind.