Det ydmykende tapet for landslaget hjemme i Milano mot Norge har skapt sterke reaksjoner i Italia den siste uken. Mens Norge har jublet og kan se fram mot VM neste sommer, må Italia vente til mars før de vet sin endelige skjebne når de må gjennom to playoffkamper.
Men før den tid skal det spilles mye fotball.
Og allerede tirsdag er det klart for et nytt norsk-italiensk storoppgjør når Juventus reiser til Bodø for å møte Glimt på Aspmyra i Champions League. I Italia er frykten for det som venter allerede merkbar.
– De skal spille på en vanskelig bane som ofte har straffet andre italienske lag hardt tidligere. Kunstgresset er ofte skummelt, men Spalletti (Juventus-trener red.anm.) er ikke i posisjon til å finne noen unnskyldninger, skriver sportsavisen Tuttosport i forkant av tirsdagens Champions League-kamp.
De siste årene har Glimt slått både Roma og Lazio på eget gress. Det er resultater som har blitt lagt merke til i støvellandet.
Les også: Italia-topp ble skremt av Norge
SISTE TRENING: Luciano Spalletti og Juventus gjennomførte en treningsøkt før avreise til Bodø.
Foto: MARCO BERTORELLO
Har hørt rykter fra Italia
I italienske medier er advarslene mange før den italienske storklubben reiser til Norge. Juventus har fortsatt ikke vunnet i årets utgave av Champions League etter fire spilte kamper. Oppgjøret i Bodø omtales som en skjebnekamp om «den gamle dame» skal ha noen mulighet til å ta seg videre i turneringen.
– Jeg tror de vurderer å endre litt. Ryktene sier det. Til en femmer bak. Det er det vi får møte nå resten av sesongen og vi har øvd litt på det, sier Kjetil Knutsen til Nettavisen.
Han var fornøyd etter overtidseieren mot KFUM Oslo fredag kveld, men skiftet raskt fokus over til det som venter tirsdag kveld.
Les også: Ville scener: Beklager til Italia
FORBEDELSER: Kjetil Knutsen skiftet raskt fokus til gjestene fra Italia.
Foto: John Walton
Knutsen har den siste tiden fulgt litt ekstra med på Juventus. Han har merket seg det han kaller en identitetsendring etter at tidligere Italia-sjef Luciano Spalletti tok over som trener.
Knutsen fikk også rett i sine spådommer om Juventus før lørdagens bortekamp mot Fiorentina.
– Det de gjør der tror jeg blir et likt bilde som mot oss. De har ikke tid til å jobbe imellom når de spiller lørdag kveld og skal møte oss tirsdag i Bodø, sier Knutsen.
Han varslet at det ville bli analyse av Juventus på flyet hjem til Bodø fredag kveld.
Les også: Haaland tente til mot italiener: – Hva holder du på med?
– Pessimismen har gjenoppstått i Juventus
I Italia er stemningen trykket rundt et Juventus-lag som har startet sesongen på skuffende vis. Etter at Spalletti tok over for Igor Tudor har det blitt en seier og tre uavgjorte.
66-åringen fikk sparken som Italia-sjef to dager etter ydmykelsen (3–0) mot Norge på Ullevaal i juni. Seieren la grunnlaget for Norges VM-billett. Gazzetta dello Sport skriver at for Spalletti er temaet «Norge fylt med negative tanker».
– Helvetet brøt løs, påpeker avisen.
Som alltid trekkes kunstgresset fram som en viktig faktor.
– Vi må heve oss og jeg vil endre noe før Bodø, sa Spalletti etter bortekampen i Firenze lørdag kveld.
Les også: Aleesami har hørt rykter: – Får se hvor brutalt det blir
I italienske aviser hevder de at det går mer på laguttak og at noen nye spillere vil få sjansen.
Gazzetta dello Sport skriver at nok et uavgjortresultat ikke gir grunn til spesiell optimisme i Juventus-kretser før Champions League-kampen i Norge og «det norske marerittet returnerer».
– Pessimismen har gjenoppstått i Juventus. Spalletti ser etter et skudd i blinde eller i det minste et trekk som vil endre atmosfæren i klubben. Det er litt som å åpne vinduene i et hus som har vært stengt i flere måneder, skriver storavisen.
KALDT: Patrick Berg ankommer innendørstreningen til Bodø/Glimt i Nordlandshallen dagen før Champions League-kampen i fotball mot Juventus.
Foto: Stian Lysberg Solum
Mangel på tid trekkes fram som en viktig faktor for trenerveteranen og at det vil være vanskelig å gjøre for mye på en og samme tid.
Den dystre værmeldingen i Bodø (kraftig regn, vind og rett over frysepunktet, ifølge YR) trekkes også fram som en utfordring som skaper ytterligere hodebry for Juventus.
I Glimt-leiren går de til oppgjøret med selvtillit.
– Jeg gleder meg til den kampen og teste oss mot en stor klubb som har en vanvittig historie. Vi får testet oss på om vi tar nye steg, sier Knutsen.
– De har byttet trener, så det blir veldig spennende. Vi gleder oss selvfølgelig til å ta imot en enorm klubb til lille Bodø, sier Patrick Berg.