História da Barragem de Santa Luzia e do Vidual de Baixo (de Água)

Como muitos de nós, quase todos os Verões faço umas férias na terrinha, e de preferência na altura da festa.

Sou descendente de duas aldeias em afluentes do rio Unhais. Nunca faltam os mergulhos e saídas de pesca nesses dias. Pelos penedos vão descendo ribeiras e poços alagados no espaço – e até no tempo. A montante levadas, represas e regadas pelas hortas. Eventualmente convergindo para o rio Unhais, mais tarde acolhido pela Barragem de Santa Luzia, engenhosamente construída numa crista quartzítica, onde este rio naturalmente desagua no Zêzere, com uma queda de 260 metros.

Em 1931, o objetivo principal desta infraestrutura hidro-eletrica seria abastecer Coimbra e a Covilhã, ainda num Portugal governado pela Ditadura Nacional. Curiosamente, a edificação da barragem incia-se simultâneamente com a ascensão de Salazar no poder. Que passa de Ministro das finanças a Primeiro Ministro em 32, e fundando o Estado Novo no ano seguinte.

Mas o principal interesse mais em abastecer de corrente elétrica o que se tornou em 1910 o Couto Mineiro da Panasqueira, que operava desde finais do século XIX. Ganhando especial interesse num clima pré-guerra em 1935, pela capacidade de minerar volframite em larga escala. Mineral de onde é possível extrair volfrâmio, ou tungsténio. Elemento altamente cobiçado tanto pelos Aliados como pelo Eixo e utilizado na produção de armamento.

Apesar na inundação total da albufeira só ter ocorrido num dia chuvoso de Novembro de 42, e a sua inauguração oficial em 43, a central já abastecia o Couto Mineiro desde, curiosamente, 1939 (para os mais desatentos, coincide com o início da Segunda Grande Guerra). Permitindo a Portugal lucrar mais com a venda do recurso mineral.

No entanto, não havia ainda sido acordada uma indemnização com todos os habitantes desalojados para o Casal da Lapa. Muitos deles que se negavam a ceder os seus chães que há tantas gerações os sustentavam, ou consideravam as propostas miseráveis. O que não só levantou ondas no espaço – como no tempo. Ainda hoje os descendentes destes resistentes, e talvez até um dos últimos, se lembram e contestam com grande sentimento de injustiça e sacrifício.

Queria assim suscitar a vossa interação e debates das várias questões que daqui surgem. O impacto socio-cultural da industrialização e independentização energética. A postura da Companhia Elétrica das Beiras face aos Vidualenses e outros povos vizinhos que não foram devidamente compensados, e também a posição do próprio Estado Novo no desenrolar da segunda guerra.

Para concluir, queria pedir a qualquer leitor que possa corrobar ou acrescentar informações acerca da história desta barragem que não se iniba de o fazer, pois será bem vindo.