Nieuwe opsteker voor Antwerp, het kegelt ploeg-in-vorm STVV uit de beker na strafschoppen

Een vuurdoop om van te duizelen voor Joseph Oosting, die bij zijn debuut als Antwerp-coach meteen overuren moest draaien. 

Tot drie keer toe zag hij hoe zijn nieuwe ploeg een voorsprong uit handen gaf tegen een onverschrokken STVV. 

De blessure van Dennis Praet, die zijn knie verdraaide bij een loopactie, luidde een doldwaze openingsfase in met drie doelpunten. De afgekeurde openingsgoal van Vincent Janssen, meteen verrassend in de basis na zijn opvallend snelle genezing van zijn knieblessure, niet meegeteld. 

Het was wel Gyrano Kerk die de eer voor de 1-0 kreeg, na knap voorbereidend werk van de naar de flank verhuisde Al-Sahafi. Al volgde het antwoord van Sint-Truiden pijlsnel. Na nog geen twee minuten strafte Goto laks uitvoetballen van Nozawa af: 1-1, nog voor het eerste kwartier goed en wel voorbij was. 

Een handvol minuten later zette Christopher Scott Antwerp opnieuw op voorsprong met een via Vanwesemael afgeweken plaatsbal, maar voor de rust hing de verdediger van STVV zelf de bordjes weer in evenwicht na een knappe Truiense aanval: 2-2 na 45 minuten.

Een échte bekeravond. 

Dat wil ook zeggen: in elke helft doelpunten. STVV loerde op de tegenaanval, maar het was opnieuw Gyrano Kerk die de Bosuil deed ontploffen. Met een flits van pure klasse werkte hij vanuit een onmogelijke hoek buitenkant voet de 3-2 binnen.

Voor de derde keer stond Antwerp voor, maar opnieuw beet het zichzelf niet veel later de vingers. Goto duwde in de kluts zijn tweede van de avond binnen: 3-3. Weer dus die weggegeven voorsprong voor Antwerp, weer alles te herdoen.

Maar ondanks een heen en weer golvend spel in de slotfase, met veel kansen voor STVV via Yamamoto en Ferrari, een sterke Nozawa en nog een afgekeurde goal voor Antwerp, bleef het bij 3-3. 

Ook na de verlengingen waar beide ploegen door hun beste krachten heen waren. Doelmannen Lendfers en Nozawa hielden hun ploegen overeind en loodsten ze naar de allesbeslissende strafschoppen. 

Daarin groeide Nozawa Taishi uit tot de absolute held. Hij pakte meteen de eerste Truiense penalty van Merlen en zag Janssen, Corbanie, Babadi en Van Den Bosch raak treffen. 

Uitgerekend bij de nochtans goed geplaatste poging van ex-Beerschot-speler Ilias Sebaoui dook de Japanner opnieuw in de juiste hoek. In de strafschoppen lukte het Antwerp dus wel om 4-3 te maken en dat volstond voor de kwalificatie van de kwartfinale.

Antwerp wankelde drie keer, viel niet om en werd uiteindelijk gered door zijn Japanse sluitpost. Een kwalificatie met hartkloppingen. Welkom bij The Great Old, Joseph Oosting.