Charles Norman Shay, décédé à l’âge de 101 ans le 3 décembre dernier,a été inhumé ce vendredi au cimetière de Saint-Laurent-sur-Mer.
Les obsèques de Charles Norman Shay, décédé à l’âge de 101 ans le 3 décembre, présenté comme le dernier Amérindien rescapé du Débarquement du 6 juin 1944, ont eu lieu vendredi matin en la cathédrale de Bayeux, a appris l’AFP auprès du diocèse. «En ce jour, la France honore la mémoire du Vétéran amérindien Master Sergeant Charles Norman Shay qui débarqua le 6 juin 1944 avec ses frères d’armes à Omaha Beach au péril de leur vie», a écrit vendredi sur X (ex-Twitter) la ministre française déléguée aux Armées, Alice Rufo.
Le préfet du Calvados avait évoqué la vie de Charles Norman Shay dans un tweet diffusé le 3 décembre, jour de son décès, le présentant comme le «dernier Amérindien du D-Day». «Infirmier au sein de la 1re division d’infanterie américaine, the Big Red One, il n’avait pas 20 ans lorsqu’il a débarqué en première ligne le 6 juin 1944, peu après l’heure H», rappelait-il. «Sous un feu intense, il a secouru et mis en sécurité de nombreux camarades grièvement blessés, un courage exceptionnel qui lui valut d’être décoré de la Silver Star», une prestigieuse médaille militaire américaine, selon la même source.
Chevalier de la Légion d’honneur
«Il a fallu que mon esprit intègre le fait de voir autant de morts, de blessés et de personnes en détresse», avait expliqué lors d’une interview en 2019 à l’AFP ce «native American», enrôlé en 1943 mais qui dut attendre 1954 pour avoir le droit de vote dans son État, le Maine. Charles Norman Shay a ensuite participé à l’ensemble des combats de sa division jusqu’à sa capture en Allemagne, en mars 1945.
Charles Norman Shay, qui vivait en Normandie depuis quelques années, a été fait chevalier de la Légion d’honneur. Depuis 2017, une sculpture rend hommage, dans les dunes de Saint-Laurent-sur-Mer (Calvados), aux 175 Amérindiens débarqués à Omaha beach le Jour J. Dans le faire-part de décès diffusé sur Ouest-France, il est précisé que l’inhumation doit avoir au cimetière de Saint-Laurent-sur-Mer (Calvados).