En juillet 1987, un DC-10 d’Air Afrique est détourné par un jeune Libanais armé et prêt à tout. L’avion atterrit à Genève, où commence une négociation sous haute tension. Ce jour-là, la Confédération se retrouve au cœur d’une crise internationale qui va durer des années.

Tout commence à Bangui, en Centrafrique. Hussein Hariri, 21 ans, embarque avec un arsenal impressionnant: pistolet, munitions, explosifs. Sa mission? Forcer l’appareil à rejoindre Beyrouth. Mais l’avion atterrit d’abord à Genève, où pendant des heures, le pirate menace, exige, avant de passer à l’acte.

Il isole deux passagers, les ligote, couvre leur tête d’une couverture en leur disant qu’ils vont bientôt mourir. Dont acte. Le terroriste abat l’un des deux ressortissants français, avant d’être maîtrisé un peu plus tard par le personnel de cabine, puis évacué par les forces de l’ordre, dans un assaut rendu chaotique par des passagers qui tentent le tout pour le tout pour fuir.

Des agents en salopette

Pour André Duvillard, expert en sécurité qui a rencontré Hussein Hariri quand il était au CICR, ce détournement reste unique: “C’est le seul détournement ayant causé mort d’homme sur le sol suisse.” À l’époque, les policiers genevois donnent l’assaut en salopette, sans casque ni gilet pare-balles. “Aujourd’hui, la protection est primordiale: casques balistiques, boucliers… C’est un changement d’époque complet.”

Une image d'archive de la prise d'assaut "en salopette". [RTS] Une image d’archive de la prise d’assaut “en salopette”. [RTS]

Le 11 septembre 2001 a marqué la fin des détournements d’avion comme arme terroriste. Cockpits blindés, contrôles renforcés, rendent l’introduction d’une arme ou d’explosifs quasi impossible, explique l’ex-délégué du réseau national de sécurité. Mais la menace persiste sous d’autres formes: attaques isolées, véhicules-béliers, drones. “Ces interventions dans des avions sont parmi les plus complexes pour les unités spéciales. Heureusement, elles sont rares.”

>> Ecouter l’épisode complet : Détournement d’avion meurtrier à Cointrin / Crimes suisses / 58 min. / hier à 00:00

Antoine Droux