“Voor 450 euro kan je plots 9 matchen zien”: Belgische fans “euforisch” nu deel van WK-tickets pak goedkoper wordt

“Zo kwaad ik vorige week was, zo euforisch ben ik nu. Dit is goed nieuws, hé.”

Aan het woord is Michael Vandersteen van supportersfederatie 1895. Hij laat geen twijfel bestaan over wat hij van de nieuwste WK-tickets vindt. Vorige week kwam er nog een ongeziene hoop kritiek op de prijzen voor die tickets, maar dinsdag greep wereldvoetbalbond FIFA in.

Het lanceerde de ‘Supporter Entry Tier’, een speciale prijsklasse met tickets aan 51 euro per match. Die categorie is beschikbaar tot en met de finale en de verdeling gebeurt door de voetbalbond van het deelnemende land.

Alleen is het aantal tickets wel héél beperkt. “Het kleinste stadion waar de Rode Duivels gaan spelen, is dat in Vancouver. Daar gaat de bond 5.000 tickets krijgen en 10% daarvan (500 stuks, red.) zit in die goedkoopste categorie”, legt Vandersteen uit.

Al is de man achter 1895 dus wel tevreden met de invoering van de speciale prijscategorie. “Het is een ommekeer die ik totaal niet had verwacht. Ik dacht niet dat de FIFA hierin zou toegeven.”

“Ze spreken van wedstrijden aan 51 euro tot en met de finale. Voor 9 wedstrijden betaal je dan dus 450 euro. Daar kon je tot vorige week alleen de groepsfase mee zien.”

Bij de fans van de Rode Duivels rijst intussen wel de vraag: hoe worden die 500 tickets dan verdeeld?

“Volgens een verdeelsleutel binnen 1895”, legt Vandersteen uit. “We werken al zo’n tiental jaar met een puntensysteem. In het verleden kreeg je als fan voor elke bezochte wedstrijd punten, zowel uit als thuis.”

“Ook als je naar de Red Flames ging kijken, of zelfs naar de U21. Maar de meeste punten lagen natuurlijk bij de Rode Duivels. De mensen die daar het meest gesprokkeld hadden, krijgen logischerwijs voorrang op de beste tickets.”

Toch is de kans groot dat het puntensysteem helemaal niet nodig is. “Want dat wordt pas in gang gezet als er méér dan 500 tickets aangevraagd worden in die goedkoopste categorie.”

“Maar behalve op een zaterdag in Moskou, waar je gemakkelijk raakt met het vliegtuig, hebben we nog nooit een WK gehad met meer dan 500 supporters die uit België vertrokken.”

En ook de superfans die al hun ticket besteld hadden, hoeven niet te wanhopen volgens Vandersteen. “Voorlopig hebben we onze kaartjes alleen nog maar moeten aanvragen. Pas in februari haalt FIFA het geld van onze kaart. Het zou me dus straf lijken als je jouw bestelling intussen niet meer kan annuleren en opnieuw kan invoeren.”

Ook bij de Belgische voetbalbond reageren ze enthousiast op de nieuwe prijzen, want voorlopig was er nog geen stormloop op tickets in ons land. “Het komt op gang, maar ik moet eerlijk zijn: het is bescheiden”, vertelt persverantwoordelijke David Steegen.

“Mensen wachten misschien af door heel die hetze rond de prijzen, dus is het goed dat er nu wat duidelijkheid is gekomen. Maar let op, het is een heel beperkt aanbod, hé. Als we in LA in een stadion van 70.000 mensen spelen, dan gaat het slechts om een fractie.”

Wellicht is dat meer dan voldoende voor de FIFA. “Want ik heb de indruk dat de verkoop daar wel goed loopt”, wijst Steegen naar de VS. “Onze voorbereidingsmatchen tegen de VS en Mexico van maart volgend jaar gaan superhard. Voor de partij tegen de VS hebben we al 50.000 tickets verkocht. Er is dus wel belangstelling.”

Zeker omdat de woekerprijzen in de VS best wel gangbaar zijn voor evenementen rond sport of entertainment. “Kijk maar naar NBA-wedstrijden of concerten”, zegt Steegen. “Maar dat neemt natuurlijk niet weg dat ze nog steeds zeer hoog zijn.”

Enfin, toch zeker voor die 69.500 fans die naast de goedkoopste categorie grijpen.