Regering Gabon schorst nationaal team en verbant Aubameyang na ‘beschamende’ uitschakeling

De roemloze uitschakeling van Gabon op de Afrika Cup is op zijn zachtst gezegd niet goed gevallen in de hoogste kringen van het land. De regering meldde de schorsing van het nationale team, het ontslag van de bondscoach en het verbannen van sterspeler Pierre-Emerick Aubameyang uit de selectie.

De boodschap werd op de nationale televisie, Gabon Télévision, gebracht door de minister van Sport, Simplice-Desire Mamboula. Gabon verloor woensdag het laatste duel in groep F van Ivoorkust (2-3) en ging eerder onderuit tegen Mozambique (2-3) en Kameroen (0-1).

“Gezien de beschamende prestaties van de Panters op de Afrika Cup heeft de regering besloten de technische staf te ontbinden, het nationale team tot nader order te schorsen en de spelers Bruno Ecuele Manga en Pierre-Emerick Aubameyang uit te sluiten”, zei Mamboula. “Verder doet de regering een beroep op de bond om zijn verantwoordelijkheid te nemen.”

Voorafgaand aan de laatste groepswedstrijd van woensdag kreeg het team al kritiek van Brice Oligui Nguema, de president van het land, die sprak over een “gebrek aan methode” en een “zorgwekkende afname van patriottisch sentiment”.

De equipe van bondscoach Thierry Mouyouma was na twee wedstrijden al uitgeschakeld in Marokko en vedette Aubameyang (36) besloot vanwege een blessure terug te keren naar zijn club Olympique Marseille. Ook een andere ervaren kracht, Bruno Ecuele Manga (37), deed de laatste wedstrijd niet mee.

Dat werd de twee veteranen door de regering blijkbaar niet in dank afgenomen. Met een B-team kwam Gabon in de laatste wedstrijd nog met 2-0 voor, maar in de slotfase greep Ivoorkust alsnog de 3-2 winst.

Aubameyang is met 40 doelpunten topscorer aller tijden van Gabon. Hij werd in 2017 uitgeroepen tot Afrikaans Voetballer van het Jaar. “Ik denk dat de problemen van het team veel dieper liggen dan het individu dat ik ben”, reageerde Aubameyang op X.

In hoeverre de maatregelen standhouden, is nog de vraag. De videoclip met de verklaring van Mamboula werd later verwijderd van de socialmediakanalen van de omroep en er werd geen vergelijkbare verklaring gepubliceerd op de website van de overheid.

De wereldvoetbalbond FIFA verbiedt inmenging van de regering in het beleid van de voetbalbond. Mochten de maatregelen inderdaad standhouden, moet de voetbalbond van het land rekening houden met een schorsing van de FIFA.