WK darts: Luke Littler laat op weg naar de halve finales geen spaander heel van Pool Ratajski

Luke Littler heeft zich met de vingers in de neus geplaatst voor de halve finales. De Engelsman was donderdag genadeloos voor de Pool Krzysztof Ratajski, die geen set kon winnen: 5-0.

Littler werd bij zijn entree nog uitgejouwd – de naweeën van zijn robbertje bekvechten met de fans de zijn zege tegen Rob Cross – maar met alweer geweldig darts schaarde de titelverdediger de critici snel weer achter zich. Het publiek ging los toen Littler de 1e set besloot met een 170-finish.

Een hulpeloze Ratasjki kon op geen enkel moment een vuist maken tegen Littler, die zijn tegenstander nauwelijks kansjes liet om in de match te komen. Slechts één keer had de Pool setpijlen, maar die kon hij niet verzilveren.

Met een gemiddelde van 100.04, tien 180’s en vier +100 finishes denderde Littler op indrukwekende wijze naar de halve finales. Daarin treft hij de Engelsman Ryan Searle, de laatste hindernis voor Littler op weg naar een derde WK-finale op een rij.

Het sprookje van Justin Hood in Ally Pally is ten einde: de revelatie van het WK botste op Nieuwjaarsdag in de kwartfinales op een alweer ijzersterke Gary Anderson. De Schot won overtuigend met 5-2.

Publiekslieveling Justin “Happy Feet” Hood had ook vandaag weer de steun van een vol Alexander Palace. De WK-debutant genoot zichtbaar, maar kon tegen een koelbloedige Anderson geen vervolg meer breien aan zijn sprookjestoernooi.

Anderson liet niks liggen in zijn eigen sets en stoomde na 2-2 door naar de overwinning. Met een break in de 6e set beukte hij de poort naar de halve finales open. De tweevoudige wereldkampioen klokte af op een gemiddelde van nét geen honderd: 99,94.

Exit Hood dus, voor Anderson wacht in de halve finales een duel met Gian van Veen of Luke Humphries.

Ryan Searle speelt het darts van zijn leven en als het van hem afhangt, komt daar niet snel een einde aan. Searle had tot zijn kwartfinale tegen Jonny Clayton, de nummer 5 van de wereld, nog geen enkele set verloren en daar breide hij een verlengstuk aan door de eerste 3 sets te winnen. Goed voor 17 gewonnen sets op een rij.

Clayton kon Searle als eerste afstoppen op dit WK, maar het betekende geen ommekeer. De Welshman acteerde hiervoor te wisselvallig, terwijl Searle hoge gemiddeldes bleef optekenen.

Het is voor de 38-jarige Engelsman, bijgenaamd Heavy Metal, de eerste keer dat hij de halve finales haalt op het WK. Daarin neemt hij het op tegen Luke Littler of Krzysztof Ratajski.