Rallin MM-sarjan pääluokassa kilpailevien tallien testipäivien määrälle on asetettu tiukat rajat, mutta säännöistä löytyy yksi merkittävä poikkeus: talli saa testata ilman rajoituksia pysyvällä testialueellaan.
Tarkkaan määritelty testialue valitaan vuodeksi kerrallaan. Hyundai on luottanut vuodesta 2022 Keski-Suomeen, sillä sen testialue on sijainnut Jämsän seudulla. Tiimi on voinut suorittaa nopeilla sorateillä valmistautumista muun muassa Suomen, Viron ja Ruotsin osakilpailuja varten sekä tietenkin ajaa Rally1-auton kehitystestejä.
Rallit.fin saamien tietojen mukaan Hyundai on nyt kuitenkin jättänyt hyvästit Suomelle. Kaudella 2026 Hyundain pysyvä testialue nimittäin sijaitsee Ranskan suunnalla. Rallit.fi on kysynyt Hyundailta virallista vahvistusta asiaan, mutta tiimi ei ole vielä kommentoinut tietoja.
Jämsän seudun sorabaanat tulivat hyvin tutuiksi Hyundain kuljettajille viime vuosina. Talli suoritti viimeisimmät testinsä Keski-Suomessa ennen joulua, jolloin Thierry Neuville, Adrien Fourmaux ja Esapekka Lappi olivat vauhdissa Hyundai i20 N Rally1 -autolla.
Sora, kura ja rapa saivat kyytiä Esapekka Lapin testissä joulukuussa. Kuva: Ilkka Lamminsivu
Hyundain ratkaisua voi pitää yllättävänä, sillä Suomi on tarjonnut tallille hyvän tukikohdan rallitestejä varten. Logistisesti Suomi ei kuitenkaan ole ollut helpoin kohde tiimille, jonka päämaja sijaitsee Saksassa.
Hyundain arkkivihollisen Toyotan testialue on aina sijainnut Suomessa, mikä on sinänsä luonnollista, sillä Toyotan WRC-tallin pääkallopaikka on Jyväskylässä. Hyundai päättikin Toyotan inspiroimana keskittää testaustoimintansa Suomeen neljä vuotta sitten.
Vaikka Hyundain testialue sijaitsee nyt huomattavasti etelämpänä, saatetaan tiimi nähdä tänäkin vuonna testaamassa Jämsän suunnalla Ruotsin ja Suomen MM-ralleja varten. Hyundailla on tänä vuonna käytettävissään kaikkiaan 21 testipäivää oman testialueensa ulkopuolella.
Rallin MM-kausi 2026 käynnistyy reilun kahden viikon kuluttua Monte Carlon MM-rallilla. WRC-tallien odotetaan ajavan lähiaikoina testit kisaa varten.