– Advertisement –
Νέα ανησυχητικά δεδομένα ενισχύουν τους προβληματισμούς γύρω από τις μακροπρόθεσμες νευρολογικές συνέπειες της Long COVID.
Photo healthpharma
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό eBioMedicine δείχνει ότι άτομα με επίμονα νευρογνωστικά συμπτώματα μετά από λοίμωξη COVID-19 εμφανίζουν αυξημένα επίπεδα μιας πρωτεΐνης στενά συνδεδεμένης με τη νόσο Alzheimer.
Τι έδειξε η μελέτη
Η έρευνα βασίστηκε σε 227 διασώστες του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (WTC responders), οι οποίοι παρακολουθούνται συστηματικά στο πρόγραμμα υγείας του Stony Brook University. Όλοι οι συμμετέχοντες εμφάνισαν νευρογνωστικά συμπτώματα μετά από COVID-19, όπως πονοκεφάλους, ίλιγγο, διαταραχές ισορροπίας, αλλαγές στην όσφρηση ή τη γεύση και το γνωστό «brain fog».
Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος πριν από τη μόλυνση με SARS-CoV-2 και αρκετούς μήνες έως χρόνια μετά. Στόχος ήταν η μέτρηση της φωσφορυλιωμένης πρωτεΐνης tau (pTau-181), μιας ανώμαλης μορφής της tau που θεωρείται βασικός βιοδείκτης νευροεκφύλισης.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι, κατά μέσο όρο, τα επίπεδα της pTau-181 στο πλάσμα αυξήθηκαν κατά 59% μετά τη λοίμωξη, σε σύγκριση με τα προ-COVID επίπεδα των ίδιων ατόμων.
Long COVID και νευροεκφύλιση
Η tau είναι πρωτεΐνη που φυσιολογικά σταθεροποιεί τους νευρώνες. Όταν όμως συσσωρεύεται σε παθολογικές μορφές, συνδέεται με νευροεκφυλιστικές νόσους, κυρίως τη νόσο Alzheimer. Σύμφωνα με τον επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης, Sean Clouston, τα αυξημένα επίπεδα tau στο αίμα αποτελούν γνωστό δείκτη μακροχρόνιας εγκεφαλικής βλάβης.
Όπως τονίζει, τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι η Long COVID οδηγεί απαραίτητα σε Alzheimer, ωστόσο υποδηλώνουν ότι τα νευρολογικά συμπτώματα ενδέχεται να επιδεινώνονται με τον χρόνο και να σχετίζονται με διαδικασίες νευροεκφύλισης.
Ο ρόλος του χρόνου
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το εύρημα ότι τα άτομα με νευρογνωστικά συμπτώματα διάρκειας άνω των 18 μηνών εμφάνιζαν ακόμη υψηλότερα επίπεδα tau. Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι αυτό θα μπορούσε να «προοιωνίζεται επιδείνωση της γνωστικής λειτουργίας καθώς οι ασθενείς γερνούν».
Η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Xiaohua Yang, επισημαίνει ότι οι μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν κατά μέσο όρο 2,2 χρόνια μετά τη λοίμωξη, με χρονικό εύρος από έξι μήνες έως τέσσερα χρόνια, γεγονός που αποτυπώνει τις πραγματικές μακροχρόνιες συνέπειες της COVID-19.
Σύγκριση με ομάδα ελέγχου
Οι ερευνητές συνέκριναν τα αποτελέσματα με ομάδα ελέγχου 227 διασωστών WTC που είτε δεν νόσησαν από COVID-19 είτε νόσησαν χωρίς να εμφανίσουν Long COVID ή νευρολογικά συμπτώματα. Σε αυτή την ομάδα δεν καταγράφηκε αντίστοιχη αύξηση της tau, ενισχύοντας τη συσχέτιση μεταξύ Long COVID και αυξημένων βιοδεικτών νευροεκφύλισης.
Τι μένει να απαντηθεί
Παρά τη σημασία των ευρημάτων, οι συγγραφείς τονίζουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες. Ένα κρίσιμο επόμενο βήμα είναι η συσχέτιση των αυξημένων επιπέδων tau στο αίμα με απεικονιστικά ευρήματα στον εγκέφαλο, ώστε να διαπιστωθεί αν αντανακλούν πραγματική συσσώρευση της πρωτεΐνης στον νευρικό ιστό.
Ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, Benjamin J. Luft, σημειώνει ότι η COVID-19 ενδέχεται να έχει συνέπειες που εκδηλώνονται χρόνια μετά τη λοίμωξη, συμβάλλοντας σε χρόνιες νευρογνωστικές διαταραχές παρόμοιες με εκείνες της νόσου Alzheimer.
Η μελέτη συγκαταλέγεται στις πρώτες που δείχνουν ότι ένας ιός μπορεί να συνδέεται με μακροχρόνια αυξημένη παραγωγή παθολογικής tau. Αν και δεν τεκμηριώνεται άμεση αιτιώδης σχέση με τη νόσο Alzheimer, τα δεδομένα ενισχύουν την ανάγκη μακροχρόνιας παρακολούθησης των ασθενών με Long COVID και εγείρουν ερωτήματα για τις νευροεκφυλιστικές συνέπειες της πανδημίας τα επόμενα χρόνια.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Ερευνητές βρίσκουν «υπογραφή» long Covid στο αίμα ασθενών
Long Covid και εγκεφαλική ομίχλη: Τα νεότερα επιστημονικά δεδομένα
– Advertisement –