«Nous sommes sortis de la récession»: le ministre de l’Économie voit des opportunités pour 2026

Lex Delles, l’économie du Luxembourg a connu des années difficiles. La croissance a été faible, voire négative. Dans quelle direction ira-t-elle en 2026?

Traditionnellement, l’économie luxembourgeoise a connu une croissance annuelle de 3% entre les années 1990 et les années 2020, et l’emploi a également connu des taux de croissance similaires. Depuis la pandémie de covid-19 et les conflits internationaux, il y a beaucoup d’incertitudes économiques. Cette incertitude économique et le manque de prévisibilité font que de nombreux investissements ont été gelés. Cela a eu un impact direct sur la croissance économique et l’emploi.

Je me réjouis d’autant plus de la croissance économique enregistrée ces quatre derniers trimestres et des prévisions du Statec, qui tablent sur un taux de croissance de 1,7% pour 2026. D’autres institutions comme l’OCDE, le FMI ou la Commission européenne partagent ces prévisions. Selon ces dernières, le taux de chômage devrait passer de 5,9 à 5,6% d’ici à 2027. Le fait que nous soyons sortis de la récession est positif. Néanmoins, la situation reste tendue dans tous les secteurs économiques, y compris dans l’industrie.

Pourquoi le Luxembourg a-t-il besoin de croissance économique?

Pour pouvoir maintenir notre modèle social, la croissance est indispensable. La majeure partie du budget de l’État est consacrée aux transferts sociaux. Cet argent doit d’abord être généré, et c’est le rôle de l’économie. Mais il y a aussi des voix qui s’élèvent pour dire «Nous n’avons pas besoin de croissance» et qui appellent à la «décroissance». Nous avons vu ces dernières années les conséquences d’une croissance insuffisante. Le secteur de la construction en est aujourd’hui à sa troisième année de crise. Il y a eu beaucoup de faillites d’entreprises et de licenciements. Ce seront également les conséquences de la «décroissance» demandée.

Quelles sont les conséquences de la crise de la construction?

Les faillites ont entraîné une grande perte de confiance. Nombre d’acheteurs s’interrogent sur la capacité de l’entreprise à mener à bien les projets de construction. Traditionnellement, la «vente en l’état futur d’achèvement» (Vefa, NDLR), c’est-à-dire l’achat d’un bien immobilier sur plan, constituait le modèle luxembourgeois. Il y a eu ici un changement dans le comportement des acheteurs. Dans les chiffres, nous voyons que les bâtiments anciens sont plus souvent vendus et que les prix augmentent. Pendant la crise, le ministre du Logement, Claude Meisch, avait mis en place un plan pour acheter ces bien en Vefa. Cela a eu pour effet de relancer le nombre de ventes.

Il fut un temps où la plus-value immobilière semblait sans limite. Ces temps vont-ils revenir?

Je pense que les logements qui n’ont pas été construits durant ces trois dernières années risquent d’aggraver la pénurie de logements à l’avenir. L’État s’engage toutefois davantage à construire des logements sociaux et à désamorcer la situation par des mesures concrètes.

En quoi un ministre de l’Économie libéral est-il différent de son prédécesseur socialiste?

Je ne me comparerai jamais aux autres, car chacun a son propre style. Nous ne devons pas oublier que l’agilité et la prévisibilité sont essentielles pour un petit pays à l’économie ouverte. Une partie du succès du Luxembourg repose sur l’attachement de tous les gouvernements aux initiatives de leurs prédécesseurs. Le secteur de l’espace en est un exemple. Si le Luxembourg est aujourd’hui fort dans ce domaine, c’est parce que le gouvernement a soutenu dans les années 1980 la jeune start-up SES et que tous les gouvernements suivants sont restés fidèles au secteur.

Dans d’autres pays, il peut arriver qu’un ministre de l’Économie privilégie le secteur de la santé, mais que son successeur se concentre sur un tout autre secteur. Cette façon de faire nuirait à l’économie. Au Luxembourg, il y a un consensus entre tous les partis pour ne pas étouffer notre économie, mais pour la faire progresser. Chaque ministre met l’accent sur ses propres priorités, mais l’engagement reste le même. J’attache beaucoup d’importance aux échanges étroits avec les entreprises. Je veux être à leur écoute et connaître les défis auxquels elles sont confrontées. Un échange régulier avec les entreprises permet d’identifier les problèmes et de proposer des mesures politiques.

Quelles sont ces mesures?

L’un d’entre eux est le prix de l’électricité, surtout lorsque les prix du gaz ont crevé le plafond en raison de la guerre en Ukraine. Nous constatons que les prix de l’électricité en Asie ou en Amérique sont inférieurs à ceux de l’Europe. C’est pourquoi nous avons voté l’année dernière une loi visant à subventionner le réseau électrique à hauteur de 150 millions d’euros et à faire baisser les prix de l’électricité non seulement pour les ménages, mais aussi pour les entreprises et l’industrie. Des éoliennes doivent en outre pouvoir être construites dans les zones industrielles. L’électricité pourra ainsi être consommée sur place, ce qui soulagera le réseau électrique et permettra à l’industrie de travailler à des prix compétitifs.

Pendant la crise énergétique, nous avons vu que lorsque l’on a sa propre installation solaire sur le toit, on est moins dépendant des décisions prises à l’étranger. C’est pourquoi le préfinancement des installations solaires que nous avons mis en place est également important. Cette mesure doit permettre à chaque ménage d’installer une telle installation en bénéficiant d’une aide financière pour l’acompte. Dans ce contexte, je tiens à souligner qu’en 2025, nous avons réussi à produire plus d’électricité que ce que les ménages ont consommé. La production d’électricité à partir d’énergies renouvelables au Luxembourg aurait donc pu couvrir la consommation de tous les ménages.

Une panne d’électricité, comme celle qui a récemment frappé l’Allemagne, serait-elle également possible au Luxembourg?

On ne peut malheureusement jamais l’exclure totalement. Nous devons faire en sorte que cela ne se produise pas. Nous avons mis en place des plans de résilience. Si quelque chose tombe en panne quelque part, le courant est détourné. Récemment, un accident impliquant un camion a entraîné une coupure de courant. Dans ce cas, le flux d’électricité a été dévié et la panne a été résolue en quelques minutes, une demi-heure au maximum. Mais lorsque, comme en Allemagne, une ligne principale est touchée, la panne prend une tout autre dimension. Mais là aussi, des plans sont prévus.

LuxTrust fait l’objet de critiques. Que s’est-il passé lors de la panne qui s’est produite récemment?

Il y a eu une erreur matérielle, c’est-à-dire un défaut de la machine. Un condensateur sur une carte de circuit imprimé a grillé, entraînant la défaillance de l’ensemble du rack. Toutes les données étaient stockées sur cette carte. Pour éviter ce genre de situation, le système est redondant, c’est-à-dire qu’il y a un deuxième rack. C’est là que la deuxième erreur s’est produite: le logiciel a basculé du rack défaillant non pas sur le deuxième serveur, mais sur un troisième. Il a fallu des heures pour télécharger les données sur ce troisième rack. Une telle chose ne doit pas se produire, c’est inacceptable. La confiance des clients est la chose la plus importante que LuxTrust possède.

LuxTrust est un monopole, pense-t-on maintenant à des alternatives?

À une époque où il n’y avait pas encore d’autres solutions, l’État a créé LuxTrust. C’était la bonne décision à l’époque. Tout système a besoin d’une masse critique pour pouvoir fonctionner. Si une seule banque utilise le système, tout l’effort n’en valait pas la peine. Aujourd’hui, la situation est totalement différente. Chez LuxTrust, on se penche actuellement sur ce qui s’est passé et on fait en sorte que cela ne se reproduise pas. On étudie la possibilité de créer une sauvegarde du backup. En même temps, on examine quels systèmes peuvent être utilisés en cas de nouvelle panne. Je le répète: il est inacceptable qu’une telle panne se soit produite. LuxTrust est d’une importance cruciale pour le fonctionnement du système luxembourgeois.

Qu’en est-il des cas de fraude dans lesquels LuxTrust joue également un rôle?

Avant, on recevait des e-mails disant qu’un oncle du Botswana, qui était diamantaire, avait laissé un héritage. Il suffisait de laisser son numéro de visa pour que des millions soient transférés. Aujourd’hui, plus personne n’est dupe de cette astuce. Chez LuxTrust aussi, on tente régulièrement d’accéder aux données des utilisateurs. LuxTrust n’a jamais été piraté et est donc sûr, hormis le facteur humain. Si vous essayiez de faire des achats avec ma carte Visa, cela ne fonctionnerait pas, à moins que vous ne m’appeliez et ne me fassiez cliquer sur «ok» chez LuxTrust. C’est exactement ce qui s’est passé, mais dans ce cas, c’est de ma faute car j’ai accepté de cliquer sur «ok». Des explications sont encore nécessaires pour que plus personne ne se fasse avoir par cette arnaque.

Y a-t-il eu des surprises positives pour le ministre de l’Économie en 2025?

En 2025, il y a eu beaucoup de nouvelles négatives, comme la faillite d’une nouvelle entreprise de construction. Mais il y a aussi eu des nouvelles positives de l’économie: Vodafone a par exemple décidé de construire à Bettembourg un nouveau centre logistique pour toute l’Europe. Higer, un fabricant de bus électriques, a ouvert son centre européen de pièces détachées et de services au Luxembourg. Blue Origin s’est installé et Google a ouvert son premier bureau. Cela n’a été possible que parce que nous avons créé un bon écosystème dans les domaines respectifs.

Dans quels secteurs de l’économie le Luxembourg peut-il encore se développer? Le secteur de la défense va-t-il apporter une nouvelle croissance?

En réalité, la défense est un secteur dont personne ne parlait il y a encore quelques années. C’est un marché qui va continuer à croître. Nous sommes en contact étroit avec les ministères des Affaires étrangères et de la Défense. Notre objectif est de faire en sorte que l’augmentation des dépenses ait un impact sur l’économie luxembourgeoise. Il existe déjà aujourd’hui des entreprises luxembourgeoises actives dans le secteur de la défense, que ce soit dans le domaine du cyber, de l’espace ou de la science des matériaux. Nous sommes en train d’attirer d’autres entreprises de ce secteur au Luxembourg.

Les incertitudes géopolitiques constituent un risque majeur pour 2026. Comment le Luxembourg parvient-il à traverser cette période?

La situation géopolitique est difficile. Il est difficile de prévoir l’avenir. Le plus grand risque, ce sont les nombreuses incertitudes: les droits de douane américains seront-ils appliqués? Quels nouveaux marchés pouvons-nous ouvrir à notre industrie? Les chaînes d’approvisionnement seront-elles à nouveau perturbées? Les chaînes d’approvisionnement seront-elles à nouveau interrompues?

C’est pourquoi nous devons renforcer le marché intérieur européen. L’Europe dispose d’un grand pouvoir d’achat, qui est toujours freiné par des barrières commerciales. Je pense notamment aux directives qui imposent de s’approvisionner auprès de grossistes dans certains pays ou au géoblocage des services de streaming. Au Conseil européen des ministres de l’Économie, je remarque que les ministres se serrent les coudes et veulent renforcer le marché intérieur.