Ajax-zege lang niet genoeg voor Nederland, Portugal weer dichterbij

De Nederlandse marge op de UEFA-coëfficiëntenlijst is opnieuw wat kleiner geworden. Net als Portugal hebben ‘we’ één keer gewonnen en één keer verloren in de voorlaatste speelronde van de Champions League, maar de geduchte concurrent van Nederland heeft de eerste bonuspunten al in ontvangst mogen nemen.

Het is bekend dat januari een cruciale maand wordt voor Nederland in de strijd om plek zes op de coëfficiëntenlijst, doordat de beslissingen in de Europese competitiefases gaan vallen en er daardoor bonuspunten uitgekeerd gaan worden. Dinsdag en woensdag stonden de voorlaatste duels in de competitiefase van de Champions League op het programma. Ajax kwam als eerst in actie namens Nederland en boekte laat een zeer welkome zege, op bezoek bij Villarreal (1-2). De hoop was dat PSV een dag later een reuzestap zou zetten naar de knock-outfase, door een mooi resultaat te boeken bij Newcastle United. De Eindhovenaren gingen echter hard met 3-0 onderuit.

Daardoor houdt Nederland 0.333 coëfficiëntpunt over aan de Champions League-duels van deze week. Portugal boekte ook één overwinning, doordat Sporting Portugal knap van Paris Saint-Germain won en Benfica verloor van Juventus. De Zuid-Europeanen mogen echter maar liefst 0.800 punt bijschrijven. Doordat Sporting op zijn minst al zeker is van de achttiende plek in de Champions League, heeft Portugal alvast wat gegarandeerde bonuspunten in de wacht gesleept. De club uit Lissabon kan meer bonuspunten verdienen als het uiteindelijk nog hoger eindigt.

Nederland ziet Portugal verder naderen
Al met al is Portugal dus weer wat dichterbij gekomen. De Nederlandse voorsprong is nu geslonken tot 2.029 punt. Dat is nog wel wat, maar de rest van de marge dreigt te verdwijnen als alle bonuspunten zijn uitgekeerd. De Portugese teams staan er namelijk nog altijd een stuk beter voor op de Europese ranglijsten dan de Nederlandse.

Sporting Portugal maakt een goede kans om in de top-acht van de Champions League te gaan eindigen.

Hoewel de focus de laatste weken vooral op Portugal ligt, is het ook zinvol om nog steeds naar België te blijven kijken. Dit seizoen hoeft Nederland niet meer voor de Belgen te vrezen, maar in de volgende cyclus staan onze zuiderburen virtueel nog altijd vrij ruim voor ons. Namens België ging Union Saint Gilloise onderuit bij Bayern München, maar boekte Club Brugge een zege op Kairat Almaty. Daardoor houdt België 0.400 punt over aan deze Champions League-speelronde. Net iets meer dan Nederland dus.

Ontzettend spannende ontknoping wacht
De concurrentie heeft dus meer punten verdiend dan Nederland in deze Champions League-speelronde. Wat echter vooral zorgelijk is voor ons, is dat de kans goed aanwezig is dat PSV en Ajax de knock-outfase van het miljardenbal niet gaan halen. De Eindhovenaren moeten een resultaat halen tegen Bayern München, dat wel al zeker is van de top-acht, om nog door te kunnen, terwijl Ajax moet winnen van Olympiakos en dan afhankelijk is van de resultaten op de andere velden.

Namens Portugal strijdt Sporting juist om een plek in de top-acht, wat veel extra bonuspunten kan opleveren. Benfica heeft evenveel punten als Ajax (zes) en staat dus voor een vergelijkbare opgave. Benfica en Ajax zijn samen met PSV zelfs concurrenten voor overwintering. Het is dan ook gunstig te noemen dat de Portugese topclub afsluit met een thuiswedstrijd tegen Real Madrid.

Voordat de blik op de ultra-spannende laatste speeldag van de Champions League gericht kan worden, valt er eerst in de Europa League nog wat te halen voor Nederland. Feyenoord, Go Ahead Eagles en FC Utrecht spelen aanstaande de donderdag namelijk tegen respectievelijk Sturm Graz, OGC Nice en KRC Genk. Nederland kan goede resultaten in die wedstrijden maar al te goed gebruiken in de strijd om de zesde plek. Daarnaast zouden misstappen van FC Porto en SC Braga tegen respectievelijk Viktoria Plzen en Nottingham Forest ook voor een welkome opsteker zorgen.

De stand van zaken op de coëfficiëntenlijst

De virtuele stand van de coëfficiëntencyclus van volgend seizoen