Putinin syrjäyttäminen on vallan voimakkaan keskittymisen vuoksi epätodennäköistä, arvioi tutkija.
Putin laski kukkaseppeleen Leningradin piirityksen muistomerkille Piskarjovkan hautausmaalle Pietarissa. ALEXANDER KAZAKOV/SPUTNIK/KREMLIN POOL
Venäjän presidentti Vladimir Putin kuolee todennäköisesti vallassa, arvioi yhdysvaltalaisen ajatuspaja Rand Europen Venäjä- ja Euraasia-ohjelman johtaja John Kennedy.
Kennedyn mukaan Putinin syrjäyttäminen on epätodennäköistä, vaikka Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa on lisännyt sisäisiä paineita ja heikentänyt maan taloutta.
73-vuotias Putin on saavuttanut iän, joka on Venäjän tai sen edeltäjävaltio Neuvostoliiton johtajien keski-ikä kuollessaan.
Putin on Venäjän pisimpään vallassa ollut johtaja sitten Josif Stalinin.
Kennedy kertoi brittiläiselle Daily Mailille, että vaikka Putinin valtakauden loppua on spekuloitu jo vuosia, todennäköisin skenaario on edelleen se, että hän pysyy presidenttinä kuolemaansa asti.
– Kaikki ovat riippuvaisia Putinista. Hän on keskittänyt vallan täysin itselleen, ja tämä kehityskulku on vain voimistunut Ukrainan sodan jälkeen, Kennedy sanoi.
Kennedyn mukaan Putinin lähipiiri koostuu pitkälti entisistä kollegoista ja lojaaleista liittolaisista, jotka ovat asemansa velkaa presidentille. Samalla oppositio on tukahdutettu tehokkaasti.
– Aleksei Navalnyin kuoleman jälkeen emme ole nähneet merkittävää kansanliikettä tai poliittista haastajaa. On hyvin vaikea kuvitella, että Putin syrjäytettäisiin, elleivät olosuhteet muutu merkittävästi, Kennedy arvioi.
Vladimir Putinin vanhempi veli Viktor kuoli Leningradin piirityksessä ennen Vladimirin syntymää. ALEXEI DANICHEVSPUTNIK/KREMLIN POOL / POOL
Vaikka Venäjän talous on heikentynyt sodan seurauksena ja maa on kärsinyt valtavia tappioita rintamalla, Kennedy pitää vallankaappausta tai eliitin sisäistä syrjäytystä epätodennäköisenä.
Murhaa Kennedy ei kuitenkaan sulje kokonaan pois. Hänen mukaansa uhka ei välttämättä tulisi Kremlin käytäviltä, vaan Venäjän köyhiltä ja levottomilta alueilta, jotka ovat kärsineet sodasta suhteettoman paljon.
– Venäjän armeija koostuu suurelta osin asevelvollisista, jotka tulevat köyhiltä alueilta. Näillä alueilla on historiallisesti vastustettu Moskovan valtaa, Kennedy sanoi.
Kennedyn mukaan elintason ja tulevaisuudennäkymien ero Moskovan ja alueiden välillä on kasvanut sodan myötä, mikä voi pitkällä aikavälillä synnyttää vakavia jännitteitä.
– Ajan myötä tyytymättömyys voi kärjistyä. Murha on mahdollinen skenaario, vaikkei se ole todennäköisin.
Kennedy muistuttaa, että Putin on poikkeuksellisen tarkka omasta turvallisuudestaan ja esiintyy julkisuudessa yhä harvemmin. Hänen mukaansa syynä voi olla sairaus, uupumus tai kasvava epäluulo, tai kaikkien näiden yhdistelmä.
Kennedyn mukaan lännen tulisi jo nyt varautua Putinin valtakauden jälkeiseen aikaan.
– Jos tarkastellaan keskipitkää ja pitkää aikaväliä, Venäjä on kypsä muutokselle. Putinin kuolemaa seuraava valtataistelu voi olla nopea ja kaoottinen, hän sanoi.