De vijfjarige Liam Conejo Ramos en zijn vader, Adrian Conejo Arias, zijn vrijgelaten. Dat melden Amerikaanse media. De kleine jongen werden op 20 januari door federale agenten van ICE in Minneapolis aangehouden en naar een detentiecentrum in Texas gestuurd.

Volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid was de vader “een illegale immigrant” uit Ecuador, en hadden de ICE-agenten de jongen enkel meegenomen nadat zijn vader had gezegd dat hij wilde dat Liam bij hem bleef. Volgens een advocaat van de familie had de vader echter geen misdrijven begaan, en had hij een rechtsgeldige asielaanvraag ingediend. Desondanks werden de man en zijn zoon overgebracht naar een detentiecentrum in de staat Texas.

© Rachel James via REUTERS

Het beeld van de jongen met een Spider-Man-rugzak en een te grote, donzige blauwe wintermuts op, ging de wereld rond. Zaterdag oordeelde een rechter dat de jongen en zijn vader vrijgelaten moesten worden.  In zijn vonnis sprak hij over “de perfide zucht naar ongebreidelde macht” en “het opleggen van wreedheid”. Hij hekelde de “onwetendheid van de regering over een Amerikaans historisch document genaamd de Onafhankelijkheidsverklaring” en hij riep op tot “een meer ordelijk en humaan beleid dan het huidige”.

“Feiten zijn NIET veranderd”

Zondag stapten ze samen het vliegtuig op dat hen naar huis zou brengen. “Ik ben blij dat ik eindelijk naar huis kan”, zei Conejo Arias tegen John Quiñones van ABC News.

Maar adjunct-secretaris Tricia McLaughlin van het United States Department of Homeland Security zei wel: “De feiten in deze zaak zijn NIET veranderd: ICE heeft GEEN kind als doelwit genomen of gearresteerd”, zei ze. “Op 20 januari voerde ICE een gerichte operatie uit om Adrian Alexander Conejo Arias te arresteren, een illegale vreemdeling uit Ecuador die door de regering-Biden in de VS was vrijgelaten”, aldus McLaughlin. “Toen agenten hem naderden, vluchtte Adrian Alexander Conejo Arias te voet en liet zijn kind achter.”

McLaughlin zei dat ICE-agenten bij Liam bleven terwijl andere agenten zijn vader arresteerden. Volgens McLaughlin probeerden de agenten Liam bij zijn “vermeende moeder” onder te brengen, die zich in het huis bevond, maar zij zou hebben geweigerd de voogdij over het kind op zich te nemen. McLaughlin zei dat Conejo Arias de agenten had verteld dat hij wilde dat zijn zoon bij hem bleef.

Volgens vrienden van de familie overtuigden hun buren de vrouw ervan de deur niet te openen, uit vrees dat ze ook zou worden opgepakt. “De moeder, die zwanger is en ook een tienerzoon heeft, was doodsbang voor de agenten”, aldus dominee Sergio Amezcua, die de vrouw bijstond na de aanhouding. Volgens de school wilde een andere volwassene in het huis voor de jongen zorgen. “Maar dat werd geweigerd.”

BEKIJK OOK. Rechter verbiedt deportatie van 5-jarig jongetje uit Minnesota: “ONMIDDELLIJK”