„Alle Ressorts sind betroffen“, sagte Murray laut einem Reuters vorliegenden Transkript.
Die Washington Post, die dem Milliardär Jeff Bezos gehört, hat am Mittwoch eine Reihe von Stellenstreichungen eingeleitet, von denen fast alle Nachrichtenredaktionen betroffen sind. Damit will das Unternehmen seine Verluste reduzieren und die angeschlagene Zeitung wieder in die Gewinnzone bringen.
In einer Telefonkonferenz mit den Mitarbeitern erklärte die Geschäftsleitung, dass die Zeitung ihre Sportredaktion schließen werde, jedoch einige Reporter behalten werde, um aus kultureller Sicht über den Sport zu berichten. Die Buchredaktion und der Podcast „Post Reports” werden eingestellt. Die Redaktionen für Digital und Print werden zu einem Team zusammengelegt.
Die Post machte keine Angaben dazu, wie viele Stellen abgebaut werden. Bloomberg berichtete letzten Monat, dass die Zeitung plane, bis zu 300 Stellen zu streichen, wobei es zu erheblichen Einschnitten in den Bereichen Sport und Auslandsnachrichten kommen werde. In den letzten drei Jahren ist die Belegschaft der Post laut der Washington Post Guild um etwa 400 Mitarbeiter geschrumpft.
Die Zeitung, die in den 1970er Jahren die Berichterstattung über den Watergate-Skandal dominierte, „ergreift heute eine Reihe schwieriger, aber entscheidender Maßnahmen für unsere Zukunft, die einer umfassenden Umstrukturierung des gesamten Unternehmens gleichkommen“, sagte ein Sprecher. „Diese Schritte sollen unsere Position stärken und unseren Fokus auf den unverwechselbaren Journalismus schärfen, der die Post auszeichnet und vor allem unsere Kunden anspricht.“
Das Unternehmen musste Maßnahmen ergreifen, um seine Finanzen zu sanieren und „uns in diesem sich schnell verändernden Zeitalter neuer Technologien und sich wandelnder Nutzergewohnheiten besser zu positionieren“, erklärte Chefredakteur Matt Murray am Mittwoch in einer Mitteilung an die Mitarbeiter der Redaktion.
Die Zeitung werde sich auf Bereiche konzentrieren, in denen sie traditionell stark ist und die bei den Lesern Anklang finden, wie Politik, nationale Angelegenheiten und nationale Sicherheit in Washington und im Ausland, so Murray. Auch über Wissenschaft, Gesundheit, Technologie und Wirtschaft werde weiterhin berichtet.
Die Post habe seit einiger Zeit mit finanziellen Herausforderungen zu kämpfen, sagte Murray. Änderungen an den Online-Suchfunktionen hätten die traditionellen Medienmodelle erheblich beeinträchtigt, indem sie die Leser zu KI-Zusammenfassungen umleiten, anstatt direkt auf Nachrichtenartikel zu verlinken. Murray sagte, dass die organische Suche bei der Post in den letzten drei Jahren um fast die Hälfte zurückgegangen sei, und fügte hinzu, dass es noch früh für KI-generierte Inhalte sei, die die Erfahrungen und Erwartungen der Nutzer drastisch verändern.
„Die heutigen Nachrichten sind schmerzhaft“, sagte Murray. „Das sind schwierige Maßnahmen.”
Die Zeitung Atlanta Journal-Constitution gab am Dienstag bekannt, dass sie etwa 50 Stellen oder etwa 15 Prozent ihrer Belegschaft abbaut. Die Zeitung veröffentlichte am 31. Dezember nach 157 Jahren ihre letzte Printausgabe. Der Eigentümer Cox Enterprises erklärte, die Veränderungen zielten darauf ab, das Unternehmen nachhaltiger zu machen. Die Pittsburgh Post-Gazette gab letzten Monat bekannt, dass sie am 3. Mai eingestellt wird.
Bezos, Mitbegründer von Amazon.com Inc., kaufte die Post im Jahr 2013 und machte sich daran, die Reichweite der Zeitung zu vergrößern, indem er dringend benötigte Investitionen tätigte. In den letzten Jahren musste die Post jedoch, wie andere Mainstream-Printmedien auch, beispielsweise die Los Angeles Times, aufgrund sinkender Werbeeinnahmen und schrumpfender Abonnentenzahlen Einschnitte vornehmen. Im Jahr 2023 baute die Post etwa 240 Stellen ab, hauptsächlich durch Abfindungen.
Bezos‘ Entscheidung im Jahr 2024, keine Präsidentschaftskandidaten mehr zu unterstützen und damit eine jahrzehntelange Tradition zu beenden, löste sowohl innerhalb als auch außerhalb der Zeitung eine Welle der Kritik aus. Mehrere Redakteure und Autoren kündigten. Bis zu 200.000 Abonnenten, also 8 % der Gesamtzahl, kündigten ihr Abonnement, berichtete National Public Radio damals. Im vergangenen Jahr bot die Zeitung eine weitere Runde von Abfindungen an.
Zu den von den jüngsten Kürzungen betroffenen Mitarbeitern gehört Caroline O‘Donovan, eine Technologie-Reporterin, die über Amazon und Microsoft berichtet. Bevor sie 2022 zur Post kam, hatte sie an einer Untersuchung über das Liefernetzwerk von Amazon mitgearbeitet, die zeigte, wie der Druck zur Produktivität zu gefährlichen und tödlichen Unfällen führte.
Die Gewerkschaft der Post teilte mit, dass Leser Tausende von Briefen an die Unternehmensleitung geschickt hätten, in denen sie sich gegen die Kürzungen aussprachen.
„Wenn Jeff Bezos nicht mehr bereit ist, in die Mission zu investieren, die diese Zeitung seit Generationen auszeichnet, und den Millionen von Menschen zu dienen, die auf den Journalismus der Post angewiesen sind, dann verdient die Post einen Verwalter, der dies tut“, erklärte die Gewerkschaft in einer Stellungnahme in den sozialen Medien. (Bloomberg)