Na het succesvolste EK piste ooit voor België: wat is de oorzaak? Kan het nog beter? En mogen we al dromen van LA 2028?

“9 medailles en 9 Belgische records. Dat hadden we ons niet kunnen inbeelden toen we naar dit EK afreisden.”

Bondscoach Tim Carswell is apetrots op het EK-rapport van de Belgische selectie.

“We eindigen net na Groot-Brittannië 2e op de medaillespiegel. Dat is onze hoogste positie ooit. Ook dat geeft ons heel veel voldoening.”

“We weten dat het een grote uitdaging zal zijn om in de toekomst diezelfde successen te halen of beter te doen. Maar we zullen het natuurlijk proberen.”

Carswell beseft dat de andere landen niet stil zullen zitten. “Ze zullen hun wonden likken na dit EK. Nederland, bijvoorbeeld, veroverde geen enkele gouden medaille. Zij zullen zichzelf naar een hoger niveau willen tillen.”

Wat waren voor de bondscoach dé Belgische hoogtepunten op het EK?

“Een eerste highlight is dat Lotte Kopecky na een uitdagend jaar teruggekeerd is met 3 Europese titels.”

“We zagen al op training dat ze heel goed was, maar dan moet je dat nog altijd omzetten in de wedstrijd. Dat heeft Kopecky gedaan. Het was geweldig om haar terug bij ons te hebben.”

Carswell hecht ook veel belang aan de prestaties van Kopecky’s partner in de ploegkoers: Shari Bossuyt.

“Ook zij heeft een heel uitdagende periode in haar carrière achter de rug. Dat Bossuyt nu op de hoogste trede van het podium stond, is fantastisch. We zijn heel trots dat ze op die manier is teruggekeerd.”

“Ook geweldig was de prestatie van Hélène Hesters, die als jonge renster haar eerste Europese titel gewonnen heeft.”

“Maar diegene die ons het meest verrast heeft, is Lowie Nulens (20). Om hem op dat keirinpodium te zien met de snelste twee renners ter wereld, dat is ongelooflijk.”

9 Belgische EK-medailles, dat is ongezien. Wat waren de ingrediënten om van dit EK zo’n groot Belgisch succes te maken?

“De nieuwe wielerpiste in Zolder zit daar zeker voor iets tussen”, zegt Carswell.

“Doordat we die piste kunnen gebruiken voor onze sprinters, is ons sprintprogramma naar een hoger niveau getild.”

Een andere sleutel tot de successen is de nieuwe sprintcoach Theo Bos. “Al denk ik dat mijn aandeel niet heel groot is”, is de Nederlander bescheiden.

“Het sprintprogramma is al enkele jaren geleden opgestart in België. Ik kreeg de kans om net voor Kerstmis met die jonge, enthousiaste groep te werken.”

Zo lang heeft Bos zijn stempel dus nog niet kunnen drukken. “Maar hopelijk kunnen we van hieruit voortbouwen. Met hun jonge leeftijd en talent kan deze groep mooie stappen zetten richting de top.”

Bos weet waar er nog rek op zit. “Zag je Lowie Nulens gisteren op het keirinpodium staan naast Harrie Lavreysen en Matthew Richardson? Qua spiermassa in de benen zag je nog een groot verschil met die mannen.”

“Met wat meer spierkracht kan Lowie een iets grotere versnelling harder op gang trappen.”

9 medailles pakken op het EK baanwielrennen is mooi. Maar het zijn vooral de Olympische Spelen die voor de pistiers de heilige graal vormen.

Dat beseft ook Dominique Perissi, talentcoach en trainer bij de Belgische selectie.

“Het is mooi dat we op het EK in veel verschillende disciplines medailles gepakt hebben.”

“Maar we werken vooral naar de Spelen toe en moeten ons focussen op de olympische disciplines zoals de ploegenachtervolging, het omnium en de ploegkoers.”

“Dat we ook in die disciplines gescoord hebben, stemt ons tevreden (richting LA 2028).”