Suomi junaili kaikessa hiljaisuudessa valtavan edun olympialaisiin

Kaksi yhdistetyn henkilökohtaista kilpailua ja kaksi olympiapronssimitalia. Eero Hirvonen viime keskiviikon yhdistetyn normaalimäen kilpailun hiihto-osuudella nopein ja Ilkka Herola tiistain suurmäen mittelön hiihto-osuudella toiseksi nopein.

Vaikka molemmat miehet ovat väkeviä hiihtäjiä, tulokset ovat olleet selkeitä ylisuorituksia kauden aiempiin hiihtovetoihin nähden.

– Meillä on ollut valtavan liukas suksi. Huollolta ihan uskomatonta duunia. Nämä ovat olleet sellaisia kisoja, että kapula merkkaa äärimmäisen paljon. Olemme olleet siinä kilpailussa aivan kärjessä, kehaisee yhdistetyn päävalmentaja Antti Kuisma.

Suomen onnistuminen on ollut kollektiivinen.

– Molemmissa kisoissa on ollut aivan viimeisen päälle suksi. Siistiä, että huolto antaa kilpailuedun. Tämä on välineurheilua, eikä ole todellakaan jäänyt välineistä kiinni, analysoi Rossignolin suksilla suihkiva suomalaisurheilija Wille Karhumaa.

Hirvonen on tämän kauden maailmancupissa yhdeksänneksi paras hiihtäjä ja Herola listan sijalla 14.

Ratkaiseva siirto

Eero Hirvonen (vas.) ja Ilkka Herola ovat kilpailleet Milano-Cortinassa erityisen liukkailla suksilla. Pasi Liesimaa

Silmämääräisesti arvioituna Herolalla ja Hirvosella oli tiistain kilpailun liukkaimmat välineet. He käyttivät tismalleen samoja Fischerin suksia kuin viime viikon keskiviikon mittelössä.

Oikean suksen löytäminen on tietysti kaiken a ja o.

– Minulla oli testissä neljä erilaista suksiparia. Todettiin, että samat vehkeet toimivat kuin viime viikon kilpailussa. Minun parillani on hiihdetty hyvin paljon kilpaa, sillä se on kolmatta talvea käytössä, Herola kertoo.

Kun puhutaan olympiahiihtojen äärimmäisen pienistä marginaaleista, suksihuolto pystyy joko antamaan urheilijalle edun tai viemään sen pois.

Suomen yhdistetyn kolmen miehen huoltokopla on onnistunut Teseron olympiahiihtostadionin laduille löytämään urheilijoiden laatusuksiin voittavan pohjakuvioinnin ja voitelun. Nämä seikat ovat oleellisia tekijöitä kahden pronssimitalin taustalla.

– Harvoin jännittää lähteä kilpailemaan kaluston puolesta niin paljon kuin tiistaina. Radalla oli pieni kerros uutta lunta, ja se vaikutti suksen pohjien kuviointiin, Hirvonen analysoi.

Uusi lumi oli kuin liimaa suksien alla. Siksi välineen pohjaan vedettävä käsikuvio oli erityisen merkittävä tiistain tapahtuman aikana.

– Huolto sanoi, että koskaan aiemmin ole ollut näin kiirettä ennen kisaa kuin nyt, Kuisma kertoi.

Yhdistetyn huoltoporukka saa olympiakisoissa apua maastohiihdon huoltoryhmältä ja olympiavalmennuskeskuksen välinenikkareilta.

Nappiin meni

Toinen merkittävä tekijä Herolan ja Hirvosen ennakoimattoman menestyksen taustalla on kunnonajoitus. Suomalaiset ovat tehneet Milano-Cortinassa ylivoimaisesti kauden parhaita suorituksiaan.

– Läpi urani on ollut niin, että kuntohuippu sattuu intensiivisimmän kilpailukauden keskelle. Teen parhaimmat mattotestituloksetkin yleensä keväällä, Herola paljastaa.

– Esimerkiksi viimeinen maailmancupin kolmen kilpailun putki Seefeldissä helmikuun taitteessa oli tärkeä. Kun siitä palautui, hiihtokunto nousi, hän lisää.

Suomalaiset jäivät Seefeldiin harjoittelemaan vajaaksi viikoksi ennen kuin siirtyivät Val di Fiemmeen. Viimeistely meni putkeen.

– Huikeissa olosuhteissa tehtiin aerobista harjoittelua – rauhallista ja leppoisaa. Harjoittelun pienet täsmäiskut onnistuivat. Sitten vaan nautittiin fiiliksestä, kun olympialaiset lähestyvät ja kunto nousee, Kuisma myhäilee.