Die erhoffte Medaille für Hiemer und Verbnjak zum Abschluss blieb also aus, schon im Sprint, der beiden aufgrund der Kurzzeitbelastung nicht behagte, hatten sich bei Schneefall technische Probleme dazugesellt. Bei diesmal leichtem Regen ging es in der Mixed-Staffel nicht allzu viel besser, als Außenseiter mit Überraschungspotenzial an den Start gegangen, war der Traum vor voller Tribüne und rund 5.000 Zuschauern am Fuße der Stelvio recht rasch geplatzt.
Insgesamt viermal zwei Runden zu je 1.400 Meter Länge mussten abwechselnd absolviert werden, die jeweils erste Runde pro Läuferin und Läufer erfolgte bergauf und bergab mit Ausnahme des Abfellens vor der Abfahrt ohne Unterbrechung, nach dem Auffellen ging es in der zweiten Runde über die Treppenpassage, ehe es hinunter ins Ziel und nach neuerlichem Auffellen zur Übergabe ging.
Rückstand wächst kontinuierlich
Hiemer, der die längere Distanz per se besser liegt, vermochte als Startläuferin mit den Besten nicht ganz mitzuhalten, die technischen Passagen gelangen wieder nicht perfekt, mit 21 Sekunden Rückstand übergab sie nach den zwei Auftaktrunden als Sechste an Verbnjak, der in der Folge um den Anschluss kämpfte und nicht näher kam, an der Spitze setze sich das Team aus Frankreich ab.
Reuters/Gintare Karpaviciute
Auch Verbnjak konnte das Ruder im Mixed nicht mehr herumreißen
Als weiter Sechster und nun 37 Sekunden hinter den führendem Team aus Frankreich erfolgte die Übergabe an Hiemer, der Rückstand auf Bronze lag schon bei mehr als 20 Sekunden, eine schier aussichtslose Mission bei Halbzeit. Tatsächlich war das Rennen für Österreichs Duo gelaufen. Der Abstand wuchs, die Spitzenläuferinnen und -läufer leisteten sich kaum Fehler.
Mit mehr als einer Minute Rückstand im Rucksack machte sich Verbnjak auf seine letzten Runden, chancenlos auf eine Rangverbesserung. Die Medaille war sowieso längst außer Reichweite. Enttäuscht kam er nach der letzten Abfahrt ins Ziel. Auf Spanien und die Bronzemedaille fehlten letztlich rund 40 Sekunden.
Porträts des Skibergsteigenteams
Gelungene Olympiapremiere
In Summe schaute Skibergsteigen selbst ohne ÖSV-Erfolg auf eine gelungene Premiere im Zeichen der fünf Ringe zurück. Spannende Wettkämpfe, abwechslungsreiche Szenen und ein interessantes Format – begeisternd auch für die Fans im Zielstadion, die den Rundkurs im Zielhang der Stelvio und somit den Rennverlauf voll im Blick hatten, die Athleten vom Start bis ins Ziel verfolgen und anfeuern konnten.
Die körperlichen Ansprüche, die Kraft und Ausdauer erfordern, gepaart mit technischen Herausforderungen, sorgten für ein neues Erlebnis. Allein das erwähnte Abschnallen der Ski und auf den Rucksackpacken, Auffellen und Abfellen konnte rennentscheidend sein, beim Stiegensteigen galt Stolperalarm, hinzu kamen schwierige Abfahrten auf dem einem Riesentorlauf ähnlich gesetzten Kurs. Ein olympisches Wiedersehen mit diesem spektakulärem Bewerb gibt es vielleicht bei den Winterspielen 2030 in den französischen Alpen.
Skibergsteigen
Programm und Ergebnisse
Keine Goldmedaille in Bormio
Bormio schließt unterdessen seine Pforten – mit einer Skibergsteigmedaille hätte das Team des Österreichischen Olympischen Comites (OÖC) die Ausbeute in Peking vor vier Jahren noch übertroffen. Auch damals standen letztlich 18 Medaillen zu Buche, sieben in Gold, diesmal – bei zwar nur fünf Goldmedaillen – insgesamt ebenfalls 18 Podestplätze, acht Silber- und fünf Bronzemedaillen.
In Bormio wartete das ÖOC-Team vergeblich auf Gold, Silber war auf der Stelvio den alpinen Skifahrern Vincent Kriechmayr und Manuel Feller im Team-Bewerb und Fabio Gstrein im Slalom gelungen.