Der NATO-Botschafter der Vereinigten Staaten erklärte am Donnerstag, dass alle Verbündeten ihren Beitrag leisten müssen, nachdem tschechische Abgeordnete einen Haushalt für 2026 verabschiedet haben, der die Verteidigungsausgaben kürzt.
Die seit Dezember amtierende Regierung von Premierminister Andrej Babis setzte am Mittwochabend im Unterhaus einen überarbeiteten Haushalt durch. Dieser kürzt die Mittel für das Verteidigungsministerium im Vergleich zu einem früheren Entwurf auf 154,8 Milliarden Kronen (7,31 Milliarden Dollar), was 1,73 % des Bruttoinlandsprodukts entspricht.
Damit liegt der Wert unter dem NATO-Ziel von 2 % des BIP, das bereits galt, bevor die Bündnismitglieder im vergangenen Jahr in Den Haag zusagten, die Verteidigungsausgaben im nächsten Jahrzehnt auf 3,5 % des BIP plus 1,5 % für andere verteidigungsrelevante Investitionen zu erhöhen.
Das tschechische Finanzministerium gibt an, dass die gesamten Verteidigungsausgaben im Haushalt 2,07 % des BIP erreichen werden. Die Haushaltsaufsicht des Landes warnte jedoch, dass darin Gelder enthalten sind, die an anderer Stelle zweckgebunden sind – etwa für Straßenbauprojekte des Verkehrsministeriums –, die von der NATO möglicherweise nicht anerkannt werden.
„Alle Verbündeten müssen ihren Beitrag leisten und die Verteidigungszusage von Den Haag einhalten“, schrieb der US-NATO-Botschafter Matthew Whitaker am Donnerstag auf X zu einem Bild einer Schlagzeile über die tschechische Haushaltsgenehmigung.
„Diese Zahlen sind nicht willkürlich. Es geht darum, der aktuellen Lage gerecht zu werden – und die Lage erfordert 5 % als Standard. Keine Ausreden, keine Ausnahmen.“
AUFSICHTSBEHÖRDE BEZWEIFELT NATO-KONFORMITÄT EINIGER AUSGABEN
Die europäischen NATO-Staaten stehen angesichts des Ukraine-Russland-Krieges und auf Drängen von US-Präsident Donald Trump unter Druck, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen.
Babis, dessen populistische ANO-Partei die Wahlen im vergangenen Jahr gewonnen hat, sagte im Februar, das Land befinde sich „sicherlich nicht“ auf dem Weg, die Kernverteidigungsausgaben auf das 3,5 %-Ziel zu steigern. Er verwies auf andere Schwerpunkte wie das Gesundheitswesen.
Die Haushaltsaufsicht bekräftigte am Donnerstag „starke Zweifel“, dass einige im diesjährigen Haushalt als Verteidigung deklarierte Ausgaben der NATO-Definition entsprechen würden.
Präsident Petr Pavel, ein ehemaliger NATO-Funktionär, erklärte ebenfalls, dass Verteidigungskürzungen einen Vertrauensverlust bei den Verbündeten riskieren – signalisierte jedoch, dass er kein Veto gegen den Haushalt einlegen werde.
Der US-Botschafter in Prag, Nicholas Merrick, sagte letzte Woche, die Tschechische Republik könnte ans Ende der NATO-Rangliste bei den Verteidigungsausgaben zurückfallen.
($1 = 21,1860 tschechische Kronen)
(Berichterstattung durch Jason Hovet in Prag und Lili Bayer in Brüssel, Redaktion durch William Maclean)