L’OTAN considère les Balkans occidentaux comme « globalement stables », les pays de la région « bénéficiant de la transparence et du dialogue ». Cependant, « une fragilité sous-jacente persiste » dans cette région, « et c’est pourquoi l’Alliance continue de s’y impliquer », a déclaré l’ambassadeur. Kevin Hamilton, Le représentant spécial de l’OTAN pour le Caucase et l’Asie centrale et sous-secrétaire général adjoint aux affaires politiques et à la politique de sécurité, chargé des Balkans occidentaux, s’est exprimé auprès de l’agence « Agenzia Nova » en marge de la dernière journée du premier exercice militaire conjoint OTAN-serbe. Cet exercice, qui s’est déroulé à Borovac, dans le sud de la Serbie, a réuni pendant deux semaines les forces armées serbes et celles de l’Italie, de la Roumanie, de la Turquie, de la France, du Monténégro et des États-Unis (ainsi que l’Allemagne et le Royaume-Uni en tant qu’observateurs), dans le but d’améliorer l’interopérabilité militaire et d’harmoniser les pratiques sur le terrain. « Je pense que nous avons tous été impressionnés par le succès de cet exercice », a déclaré M. Hamilton, ajoutant qu’il est « essentiel que les forces alliées et nos partenaires, comme la Serbie, soient interopérables et se connaissent mieux. »
Concernant l’avenir de ces relations, officialisées en 2006 par la signature par la Serbie du Partenariat pour la paix de l’OTAN, « nous sommes une alliance axée sur les besoins », a déclaré le Représentant spécial, « et nous sommes donc disposés à écouter les idées de la Serbie quant à ses attentes vis-à-vis de ce partenariat. » Tout en respectant la politique de neutralité militaire de la Serbie, a précisé M. Hamilton, l’OTAN est « tout à fait disposée » à examiner les différentes options envisagées pour approfondir sa coopération avec le pays. Dans sa déclaration à la presse à Borovac, il a néanmoins souligné l’importance de la réciprocité : « Pour faire progresser le partenariat OTAN-Serbie, il faut une coopération bilatérale. » Quoi qu’il en soit, « nous nous concentrons actuellement sur les enseignements tirés de cet exercice », a-t-il affirmé, revenant au présent. « D’après les premiers éléments, il s’agit d’un franc succès, mais à mesure que les planificateurs et les praticiens militaires évalueront les enseignements tirés de chaque partie et détermineront ce qui pourrait être nécessaire ou souhaitable pour la prochaine série d’exercices, nous examinerons toutes les possibilités. »
Concernant le repositionnement des États-Unis et ses conséquences, notamment au regard des discussions sur leur présence sur le flanc oriental de l’Europe et du débat plus large en cours visant à ce que l’Europe et le Canada assument une plus grande responsabilité dans la défense conventionnelle de l’espace européen, l’ambassadeur a réaffirmé que l’OTAN « est et restera toujours une alliance transatlantique ». Dans ce contexte, elle est donc « pleinement engagée en faveur de la sécurité et de la stabilité des Balkans occidentaux ». Quant aux modalités de déploiement et aux nationalités des forces impliquées, l’ambassadeur a indiqué que « les planificateurs militaires travaillent déjà sur cette question ».
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