Di Tom Balmforth

LONDRA, 5 agosto (Reuters) – Un’unità missilistica nordcoreana ha iniziato a dispiegarsi nella Russia occidentale e potrebbe essere equipaggiata con 120 missili balistici e sei lanciatori per attacchi contro l’Ucraina, ha affermato un funzionario dell’agenzia di intelligence militare ucraina.

L’Ucraina è gravemente a corto di sistemi di difesa aerea di alto livello e la Russia ha cercato di sfruttare questa situazione utilizzando un maggior numero di missili balistici, che sono particolarmente difficili da abbattere.

La Russia ha lanciato decine di missili balistici nordcoreani contro l’Ucraina dalla fine del 2023, ma il dispiegamento delle forze missilistiche nordcoreane rappresenterebbe un’espansione della già ampia cooperazione militare tra Mosca e Pyongyang.

Andrii Cherniak, della Direzione Generale dell’Intelligence ucraina, ha affermato che la Russia avrebbe pianificato di stazionare l’unità missilistica, composta da circa 90 membri del personale nordcoreano, nella regione occidentale russa di Voronezh, all’interno della sua 112ª Brigata missilistica.

MISSILI NORDCOREANI GIÀ AVVISTATI ANCORA UNA VOLTA IN UCRAINA

Pyongyang ha già inviato in Russia un nuovo lotto di 40 missili KN-23 e KN-24 insieme al personale, ma la configurazione del dispiegamento e il numero totale di missili saranno definiti in occasione di colloqui ad alto livello il mese prossimo, ha affermato.

La Russia prevede che il dispiegamento coinvolga 120 missili balistici nordcoreani e sei lanciatori, ha affermato.

Non è chiaro quale ruolo preciso avrebbero i nordcoreani nelle operazioni missilistiche russe.

Il dispiegamento descritto da Cherniak sembra coincidere con il fatto che la scorsa settimana la Russia abbia lanciato contro l’Ucraina i suoi primi due missili nordcoreani dallo scorso agosto.

Rob Lee, ricercatore senior presso il Foreign Policy Research Institute, un think tank con sede a Filadelfia, ha affermato che le risorse nordcoreane rappresentano una minaccia significativa per Kiev.

«La difesa contro i missili balistici è uno dei maggiori punti deboli dell’Ucraina, quindi qualsiasi aumento del numero di missili balistici a cui deve far fronte rappresenterà una sfida ancora maggiore», ha affermato.

Una preoccupazione particolarmente grave per l’Ucraina sarà lo stato delle sue difese aeree quest’inverno, quando la Russia potrebbe nuovamente prendere di mira la rete elettrica con attacchi massicci come negli anni passati, ha aggiunto.

Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente le affermazioni di Cherniak, che ha precisato essere basate su informazioni di intelligence che non potevano essere divulgate a causa della loro delicatezza.

Il Ministero della Difesa russo e l’ambasciata della Corea del Nord presso le Nazioni Unite a New York non hanno risposto immediatamente alle richieste scritte di commento.

La Corea del Nord è emersa come stretta alleata della Russia sin dall’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Mosca nel 2022, e le due potenze hanno firmato un patto di difesa reciproca nel 2024.

Secondo funzionari ucraini, la Corea del Nord ha fornito milioni di proiettili di artiglieria a sostegno dello sforzo bellico russo e ha inviato 14.000 soldati nella regione russa di Kursk per respingere un’incursione terrestre ucraina nel 2024.

La scorsa settimana, le autorità ucraine hanno affermato che un missile nordcoreano aveva raso al suolo un’abitazione nel villaggio di Radushne, nell’Ucraina centrale, uccidendo almeno cinque membri della stessa famiglia.

I MISSILI NORDCOREANI SONO PIÙ GRANDI DI QUELLI RUSSI, MA MENO PRECISI

Cherniak ha affermato che l’attacco della scorsa settimana è stato il primo registrato in cui sono stati utilizzati missili balistici nordcoreani dall’agosto 2025 e che proveniva dal nuovo lotto di 40 missili, confermando quanto riportato in precedenza da Reuters.

I missili nordcoreani KN-23 e KN-24 hanno una gittata maggiore e un carico utile più consistente rispetto al loro equivalente russo, l’Iskander, ma sono molto meno precisi e sono stati collegati ad attacchi con un elevato numero di vittime tra i civili, secondo fonti militari ucraine.

L’uso dei missili KN-23/24 rientra in una strategia con cui la Russia ha cercato di impiegare un maggior numero di missili balistici come il proprio Iskander 9M723, che possono essere intercettati solo dai sistemi di difesa aerea Patriot di fabbricazione statunitense.

La Russia ha iniziato a lanciare missili KN-23 e KN-24 contro l’Ucraina verso la fine del 2023. La Corea del Nord ha fornito 150 di questi missili tra la fine del 2023 e l’agosto 2025, ha affermato Cherniak.

Ha aggiunto che nella regione russa di Kursk, al confine con l’Ucraina, sono presenti circa 9.500 soldati nordcoreani, ma che al momento non sono direttamente coinvolti nelle operazioni militari contro l’Ucraina.

Zelenskiy ha dichiarato il mese scorso che il Cremlino voleva che la Corea del Nord inviasse altri 30.000 soldati e che erano in corso i preparativi russi per accoglierli nella regione di Voronezh.

(Reporter Tom Balmforth; editor Kevin Liffey)