INTERVIEW. Jill Peeters en David Dehenauw houden hun hart vast: “De klimaatcurve slaat de dodelijke kant in”

3 comments

1. >*Moeten wij ook vrezen voor extreme bosbranden zoals in Zuid-Europa?*
   >
   >Peeters: “Ik maak me daar zorgen over, ja. Zeker in het Zoniënwoud. Dat is nu al verzwakt door de wegen die er doorheen lopen en de huizen die er staan. **We moeten elk bos koesteren en zeker een beukenbos is erg gevoelig.** Bovendien, als het misgaat: wie is er dan verantwoordelijk? Gaan onze overheden dan een rondje communautair zwartepieten? Wij hebben trouwens geen grote blusvliegtuigen zoals in Frankrijk. Van Franse collega’s hoor ik dat als het misgaat, we niet zeker kunnen zijn dat ze ons komen helpen. Ook zij zitten dan waarschijnlijk met bosbranden. Ik vraag me af of we voorbereid zijn op zo’n scenario. Laten we hopen dat het niet zover komt.”

   ​

   >*Is het al niet eens zo ver gekomen? De overstroming van de Vesder kostte in 2021 al aan 41 mensen het leven.*
   >
   >Peeters: “Hittegolven en stormen zullen intenser worden, periodes van regen zullen langer duren: we krijgen niet méér extreem weer, maar de extremen worden heftiger. Recent vroeg ik een installateur van zonnepanelen of het wel zo’n goed idee is om panelen op daken te leggen. ‘Zulke extreme hagel valt hier niet’, zei hij. Nog niet. Onweerswolken worden groter en heviger. Hagelstenen kunnen langer groeien. **Ik zie de hagelstormen van Noord-Italië op termijn ook naar hier komen.** ”
   >
   >Dehenauw: “Of we echt op korte termijn zulke onweders bij ons zullen zien, betwijfel ik. In 2014 hadden we hagelstenen tot 8 centimeter tijdens de Pinkerstormen. Dat was zeer uitzonderlijk. Of bossen vatbaar zijn voor bosbranden, hangt ook erg af van hoe ze beheerd worden. Veel branden in het zuiden worden aangestoken. Als weerman kan ik daar moeilijk uitspraken over doen.”
   >
   >*Wat met extreme temperaturen bij ons?*
   >
   >Peeters: “**Ik wil er zelfs niet aan denken of het natuurkundig mogelijk is om in België temperaturen van 47 graden te halen, zoals in delen van Italië. Dat meen ik. Herinner je de zomer van 2019, toen het kwik boven de 41 graden steeg?** Dat zoiets hier mogelijk was, vond ik toen al hallucinant.”

   ​

   >*De aarde is nu zo’n 1,2 graden warmer dan voor de industriële revolutie. Dat lijkt weinig in het licht van al die extremen, hoe kan dat?*
   >
   >Dehenauw: “Dat is een gemiddelde stijging over de hele aardbol, over alle seizoenen heen. Extreem weer komt uiteraard niet overal tegelijkertijd voor. Het grootste deel van Europa heeft momenteel lage temperaturen voor de tijd van het jaar. Dat sluit niet uit dat het enorm heet is in Zuid-Europa, maar ook in de VS en China. Dat gemiddelde cijfer zegt eigenlijk niet zoveel.”
   >
   >Peeters: “**Om die reden hou ik ook niet zo van dat getal, mensen horen dat en denken dat het wel meevalt. Dat doet het dus niet**.”

   ​

   >*Vrolijk word je er niet van, maar wat doén we eraan?*
   >
   >Peeters: “Heb je nog een uurtje of twee? (lacht) **Geloof me, we hadden liever geen ‘gelijk’ gekregen**. Ik merk dat steeds meer mensen in mijn omgeving zich zorgen beginnen te maken. Als ik terugkijk op de afgelopen jaren denk ik dat klimaatwetenschappers soms moeite hadden met communicatie. Klimaatopwarming is een sluipende tijger, geen leeuw die op je afloopt. Het gevaar is even groot, maar minder in your face.”

2. Alles gaat nog altijd op schema volgens de voorspellingen van de Exxon wetenschappers in de jaren zeventig.

3. Ik merk vooral dat den David veel gematigder is dan Jill. Voor haar is het al alle hens aan dek en einde van de wereld soms lijkt me.