>’Ik wil niet alarmistisch zijn, maar er zijn redenen om ongerust te zijn’, zegt de Chief of Defence Michel Hofman in een gesprek met De Tijd over de aanslepende oorlog in Oekraïne. Hij wijst op het gevaar dat het ‘Russische leiderschap de intentie heeft om iets te ondernemen tegen Europa’.
>De stafchef van het Belgisch leger zegt er wakker van te liggen ‘of de transformatie van het Belgisch leger wel tijdig klaar zal zijn voor een volgend conflict. Ik vrees voor een ontsporing van de situatie in Oekraïne en voor de intentie van het Russische leiderschap iets te ondernemen tegen Europa’, zegt Michel Hofman.
>Wat betreft de oorlog in Oekraïne ziet Hofman weinig beweging aan de frontlijn. Het Oekraïense offensief heeft geen doorbraak kunnen realiseren, omdat de Russische verdedigingslinies robuust zijn. En de Russische president Vladimir Poetin zal niet opgeven, met de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 5 november volgend jaar aan de horizon, die Donald Trump weer op het voorplan kunnen brengen.
>De focus van de Russen ligt op het breken van de cohesie in het Westen, waardoor de militaire steun aan Oekraïne zou verbrokkelen.
>Waar Hofman zich zorgen over maakt, is dat de steun van het Westen aan Kiev zou wegvallen. ‘De focus van de Russen ligt op het breken van de cohesie in het Westen, waardoor de militaire steun aan Oekraïne zou verbrokkelen. Dat doen ze door migratiestromen te organiseren naar de Finse grens.’
>Hofmans vrees is dat Rusland op een confrontatie met het Westen uit is. Binnen de NAVO wordt er rekening mee gehouden dat de Russen na het conflict in Oekraïne vijf tot zeven jaar nodig zullen hebben om zich militair te herstellen. ‘We moeten van die tijd gebruikmaken om voor voldoende afschrikking te zorgen, zodat de Russen afzien van een eventuele confrontatie’, zegt Hofman.
>Dat de Russen er niet in geslaagd zijn om in Oekraïne door te stoten naar Kiev, wil volgens Hofman nog niet zeggen dat ze militair niet in staat zouden zijn een groot militair conflict te beginnen. ‘Rusland heeft in Oekraïne amper zijn luchtmacht ingezet, noch zijn onderzeeboten of rakettenarsenaal’, zegt de stafchef van het leger, die meent dat de Russen nog wel wat militaire slagkracht achter de hand hebben.
>We moeten met defensie klaar zijn om te interveniëren, als dat nodig is.
>Het is trouwens niet alleen vanuit Russische hoek dat het gevaar dreigt. Hofman verwijst naar de ‘360 graden’-aanpak binnen de NAVO, waarbij ervan wordt uitgegaan dat de militaire dreiging uit alle hoeken kan komen. Want ook in Afrika – waar Rusland en China de plaats hebben ingenomen van Europa – is een instabiele situatie ontstaan. ‘De Europese landen moeten hun plaats herwinnen in Afrika, want we gaan de gevolgen voelen door nieuwe migratiestromen, die destabiliserend zijn voor Europa.’
>Ook de situatie in het Midden-Oosten baart zorgen, want het Israëlisch-Palestijnse conflict dreigt heel de regio in vuur en vlam te zetten. Vooralsnog is een escalatie volgens Hofman wel vermeden. De evacuatieplannen voor Libanon worden stilaan weer opgeborgen. ‘Toch waarschuwt het coördinatieorgaan voor de dreigingsanalyse Ocad voor gevaar. We zullen moeten afwachten hoe dat verder evolueert’, aldus Hofman.
>’Wat ook het perspectief is, we moeten met defensie klaar zijn om te interveniëren, als dat nodig is.’ Binnen de NAVO zijn de plannen daarvoor uitgewerkt, het is nu aan de lidstaten om die uit te voeren. Ook België zal een tandje moeten bijsteken, zodat het legerbudget tegen 2035 zal uitkomen op 2 procent van het bbp, waartoe premier Alexander De Croo zich in de NAVO heeft geëngageerd.
1 comment
>’Ik wil niet alarmistisch zijn, maar er zijn redenen om ongerust te zijn’, zegt de Chief of Defence Michel Hofman in een gesprek met De Tijd over de aanslepende oorlog in Oekraïne. Hij wijst op het gevaar dat het ‘Russische leiderschap de intentie heeft om iets te ondernemen tegen Europa’.
>De stafchef van het Belgisch leger zegt er wakker van te liggen ‘of de transformatie van het Belgisch leger wel tijdig klaar zal zijn voor een volgend conflict. Ik vrees voor een ontsporing van de situatie in Oekraïne en voor de intentie van het Russische leiderschap iets te ondernemen tegen Europa’, zegt Michel Hofman.
>Wat betreft de oorlog in Oekraïne ziet Hofman weinig beweging aan de frontlijn. Het Oekraïense offensief heeft geen doorbraak kunnen realiseren, omdat de Russische verdedigingslinies robuust zijn. En de Russische president Vladimir Poetin zal niet opgeven, met de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 5 november volgend jaar aan de horizon, die Donald Trump weer op het voorplan kunnen brengen.
>De focus van de Russen ligt op het breken van de cohesie in het Westen, waardoor de militaire steun aan Oekraïne zou verbrokkelen.
>Waar Hofman zich zorgen over maakt, is dat de steun van het Westen aan Kiev zou wegvallen. ‘De focus van de Russen ligt op het breken van de cohesie in het Westen, waardoor de militaire steun aan Oekraïne zou verbrokkelen. Dat doen ze door migratiestromen te organiseren naar de Finse grens.’
>Hofmans vrees is dat Rusland op een confrontatie met het Westen uit is. Binnen de NAVO wordt er rekening mee gehouden dat de Russen na het conflict in Oekraïne vijf tot zeven jaar nodig zullen hebben om zich militair te herstellen. ‘We moeten van die tijd gebruikmaken om voor voldoende afschrikking te zorgen, zodat de Russen afzien van een eventuele confrontatie’, zegt Hofman.
>Dat de Russen er niet in geslaagd zijn om in Oekraïne door te stoten naar Kiev, wil volgens Hofman nog niet zeggen dat ze militair niet in staat zouden zijn een groot militair conflict te beginnen. ‘Rusland heeft in Oekraïne amper zijn luchtmacht ingezet, noch zijn onderzeeboten of rakettenarsenaal’, zegt de stafchef van het leger, die meent dat de Russen nog wel wat militaire slagkracht achter de hand hebben.
>We moeten met defensie klaar zijn om te interveniëren, als dat nodig is.
>Het is trouwens niet alleen vanuit Russische hoek dat het gevaar dreigt. Hofman verwijst naar de ‘360 graden’-aanpak binnen de NAVO, waarbij ervan wordt uitgegaan dat de militaire dreiging uit alle hoeken kan komen. Want ook in Afrika – waar Rusland en China de plaats hebben ingenomen van Europa – is een instabiele situatie ontstaan. ‘De Europese landen moeten hun plaats herwinnen in Afrika, want we gaan de gevolgen voelen door nieuwe migratiestromen, die destabiliserend zijn voor Europa.’
>Ook de situatie in het Midden-Oosten baart zorgen, want het Israëlisch-Palestijnse conflict dreigt heel de regio in vuur en vlam te zetten. Vooralsnog is een escalatie volgens Hofman wel vermeden. De evacuatieplannen voor Libanon worden stilaan weer opgeborgen. ‘Toch waarschuwt het coördinatieorgaan voor de dreigingsanalyse Ocad voor gevaar. We zullen moeten afwachten hoe dat verder evolueert’, aldus Hofman.
>’Wat ook het perspectief is, we moeten met defensie klaar zijn om te interveniëren, als dat nodig is.’ Binnen de NAVO zijn de plannen daarvoor uitgewerkt, het is nu aan de lidstaten om die uit te voeren. Ook België zal een tandje moeten bijsteken, zodat het legerbudget tegen 2035 zal uitkomen op 2 procent van het bbp, waartoe premier Alexander De Croo zich in de NAVO heeft geëngageerd.