Publicerad 2 mar 2025 kl 23.44
Dan och Babs Izzett höll sin ”bibliska” sjukdom hemlig i 28 år
Paret fruktade att de skulle bli utstötta av samhället om de avslöjade att de led av spetälska.
– Bara ordet ”spetälsk” väcker skräck i människor, säger Dan till Daily Mail.
Senaste nyhetsklippen från Expressen.
Dan och Babs Izzett.
Foto: Facebook
Den 16 oktober 1969 träffade britten Dan Izzett sitt livs kärlek Babs. De gifte sig i augusti året därpå. Men samma år drabbades Dan plötsligt av kraftiga hudutslag över hela kroppen.
Efter två år utan att komma tillrätta med problemen konstaterade en specialistläkare att Dan saknade känsel ovanför sina knän, armbågar och över 70 procent av ansiktet. Sedan fick Dan sitt livs största chock.
– Jag glömmer det aldrig. Läkaren sade ”vi vet vad som är fel med dig”. Jag frågade ”är det syfilis?” och han svarade ”nej, det är Hansens sjukdom”. Jag sade ”vad i helvete är det?” och han sade spetälska, säger Dan.
”Det värsta öde någon kunde drabbas av”
Han hade läst bibelberättelser om spetälska, även känt som lepra och Hansens sjukdom, vilket gjorde honom skräckslagen. Allt han kunde tänka på de skräckinjagande scenerna i filmklassikern ”Ben-Hur” där leprasjuka visades med blåsor och ruttnande kött.
– Jag var i fullständig chock. Jag trodde att det skulle vara slutet på vårt liv tillsammans. Bara ordet ”spetälsk” väcker skräck i människor, säger Dan.
Han tros ha smittats av sjukdomen redan som barn när han växte upp i Zimbabwe. Läkaren försökte lugna honom och förklarade att det numera finns läkemedel som kunde göra det möjligt för honom att leva ett normalt liv.
När han kom hem till Babs erbjöd han sig att annullera äktenskapet – men hon vägrade.
– Hon sade ”aldrig i livet, jag älskar dig”, säger Dan.
De förblev gifta.
– Men vi stod nu inför något som var en av de mest skrämmande saker du någonsin kunnat höra. Det värsta öde någon kunde drabbas av, säger Dan.
Höll det hemligt i 28 år
Det är mycket svårt att smittas av lepra. Men under Babs andra graviditet bekräftade en läkare parets ”värsta rädsla”.
– Jag hade smittats av Dan, säger Babs.
När en leprapatient påbörjat behandling är man smittfri inom 48 timmar. Medan paret genomgick behandlingar fick de följande råd av läkarna: ”Lev som vanligt, men säg inget till någon”.
– Vi visste att det fanns fördomar och stigma. Folk var totalt okunniga om spetälska – vi hade själva varit det. Så vi höll vår hemlighet i 28 år, säger Dan.
Men till slut bestämde de sig för att berätta sanningen för att hjälpa andra till större förståelse. De avslöjade det först för sin egen kyrkoförsamling 1999.
– Kyrkan var proppfull. Folk körde i timmar för att höra oss berätta, säger Dan.
”Jag är en spetälsk och det är okej”
Sedan den dagen har paret ägnat sina liv åt att förändra stigmat kring spetälska över hela världen. 77-årige Dan och 75-åriga Babs har besökt över 20 länder för att berätta sin historia och har samlat in miljontals kronor till kampen mot sjukdomen.
Dan har ingen känsel i sina lemmar och har förlorat ett ben på grund av detta. En natt vaknade han och upptäckte att en råtta hade gnagt på hans arm utan att han hade känt någonting.
Många säger åt Dan att inte kalla sig ”spetälsk” utan i stället ”person som haft spetälska”.
– Men det stör mig inte. Jag använder det för effekt. Jag är en spetälsk och det är okej, säger Dan.